L’automne est une saison idéale pour rouler dans les sentiers fédérés. Même si les matinées sont plus fraîches, la température se réchauffe dans la journée et les couchers de soleil sont magnifiques, rehaussés par les couleurs automnales qui apportent une dimension supplémentaire.
Que le quad ait roulé tout l’été, ou qu’il ressorte pour la saison, il est important de le vérifier mécaniquement et d’emporter une base d’outillage. Avec le changement de saison, la météo est à surveiller et l’habillement doit s’adapter aux conditions météo changeantes, avec une préférence pour les vêtements multicouches. Loin d’être un luxe, la trousse de premiers soins ne prend pas de place et elle est indispensable en forêt.
Préparer son itinéraire, connaître les périodes et les zones de chasse permet d’éviter les sentiers fermés ou les tensions sur le terrain.
Les pièges sont nombreux dans le sentier à cette période avec les passages d’eau, la boue, et les feuilles mortes qui commencent à tomber.
Vérification du quad
Avant de partir en randonnée, il est important de prendre le temps de faire le tour du quad ou du côte-à-côte. Les liquides moteur sont les premiers éléments à vérifier. Le niveau d’huile moteur et le liquide de refroidissement doivent être contrôlés à froid. Faites attention à la pression en ouvrant le bouchon du liquide de refroidissement. Si vous ajustez le niveau, ne dépassez pas le trait maximum.
Portez une attention particulière aux pneumatiques : ils assurent le contact au sol, et l’adhérence sur le terrain peut être glissante avec les pluies, la boue, et les feuilles qui commencent à tomber.
Vous trouverez la pression recommandée sur une étiquette collée sur le cadre du véhicule ou dans le guide d’utilisation du constructeur.
Examinez la surface des pneus pour repérer des fissures ou des signes d’usure anormale.
Le filtre à air permet au moteur de bien respirer. Il doit être inspecté car il emprisonne la poussière. Il existe différents types : le filtre en mousse se lave et puis il est imbibé d’huile pour retenir la poussière. L’autre version est en papier et elle doit être remplacée régulièrement. Un simple nettoyage à sec peut prolonger son fonctionnement s’il est récent.
Les freins doivent être vérifiés, au minimum en actionnant le levier et la pédale pour s’assurer qu’il n’y a pas de fuite de liquide. Les phares et les feux doivent être inspectés car une bonne vision est importante à la tombée de la nuit.
Les trousses à emporter
Pour plus de tranquillité, vous devez être en mesure d’effectuer des réparations de fortune au fond du bois. Chaque quad possède sa trousse à outils d’origine à laquelle il est conseillé de rajouter quelques éléments : une clé à molette, une pince-étau, un petit compresseur, un bloc d’alimentation portatif (Power pack), sans oublier des attaches autobloquantes de type « tie-wrap », complétées par l’inévitable collant « duct tape ». Une sangle permettra un dépannage ou un remorquage improvisé, en complément du treuil qui équipe de nombreux VHR.
L’autre trousse à ne pas oublier est le kit médical de premiers secours. Il doit être compact et contenir pansements, compresses, onguent antibiotique, couverture de survie. C’est une base qui se trouve dans le commerce.
Sur le terrain
Pour vous guider dans le sentier, vous ne pouvez pas vous fier uniquement au réseau cellulaire. Rendez-vous sur iQuad, préparez et téléchargez l’itinéraire. N’hésitez pas à appeler les clubs traversés pour plus d’informations.
Pour ne pas stresser en cas de contrôle par un agent de surveillance, munissez-vous de votre droit d’accès, du certificat d’immatriculation, de la preuve d’assurance RC obligatoire, de votre permis de conduire (voiture, moto, scooter, tracteur).
Si vous êtes âgé de 16 à 17 ans, ou si vous conduisez un quad à une place avec un siège d’appoint, vous devrez présenter le certificat d’aptitude délivré par la FQCQ.
Équipement et confort
Pour résister aux températures changeantes de l’automne, adoptez le système de trois couches. La sous-couche doit être fabriquée en matériau technique respirant qui évite l’humidité liée à la sueur. La couche intermédiaire en laine ou en polar se porte le matin et le soir pour préserver la chaleur corporelle. Enfin, la couche extérieure est imperméable et coupe-vent pour protéger des intempéries.
En randonnée, il est important de bien s’hydrater pour éviter les crampes aux avant-bras. Rappelez-vous que l’alcool ne réchauffe pas et que vous pouvez être contrôlé à l’éthylotest même en sentier. Pour la nourriture, emportez des collations énergétiques à base de fruits secs, amandes, canneberges, noix, ou des barres de céréales.
Pilotage de saison
Pendant l’automne, la pluie peut modifier le terrain et le rendre glissant ou marécageux, tandis que le brouillard abaisse le seuil de visibilité. Un sentier facile emprunté en juillet peut s’avérer plus compliqué à traverser en octobre. En plus de l’eau accumulée et de la boue collante, les feuilles mortes sont glissantes et elles peuvent cacher des roches et des racines.
Les conseils de pilotage pour la saison sont de s’adapter à ces conditions saisonnières. Pour la boue, n’accélérez pas brutalement car la boue se colle aux pneus et cela fait perdre l’adhérence.
Pour les passages d’eau, le filtre à air ne doit pas se retrouver sous l’eau. Sondez la profondeur du passage, et gardez une allure régulière pour éviter la création de vagues qui pourraient submerger le moteur.
Rouler en groupe demande un minimum de discipline. Un quadiste, si possible expérimenté, est désigné pour rouler en tête. Personne ne doit le dépasser. Également, un membre du groupe ferme la marche et ne laisse personne derrière lui. En automne, on rallonge l’espace entre chaque quad, car la boue et les feuilles au sol augmentent les distances de freinage.
Chacun s’assure que le quad derrière est toujours visible dans les rétroviseurs, surtout aux changements de direction. Si le quad en arrière tourne ou stoppe, arrêtez-vous pour le signaler au reste du groupe. Mémorisez les éléments distinctifs du VHR derrière, comme la taille des phares ou des lumières additionnelles, car au premier coup d’œil, difficile de distinguer un quad d’un autre.
Prêt à partir
Ne vous privez pas des randonnées en automne. Mais n’oubliez pas qu’une bonne sortie ne s’improvise pas. Prenez le temps de vérifier la mécanique, de préparer votre déplacement et votre matériel. Bouclez votre sac avec les équipements indispensables et profitez des couleurs qui donneront une dimension nouvelle à vos sorties.
