Préparer la balade, bien sûr !

En m’informant je constate qu’on est mieux d’être bien préparé et qu’il faut un minimum de cinq quads. Pas de problème, Facebook me rend la tâche facile. Création de l’évènement et hop c’est parti ! Je me suis vite rendu compte que cette balade n’intéressait pas seulement que moi. En peu de temps, 12 quads se sont ajoutés à mon plaisir. 

Il est important avant de partir d’avoir une réserve d’essence et surtout de connaître sa capacité de kilométrage. Cela aidera grandement à prévenir les petits pépins. Il faut prévoir au moins une personne guide qui connaît bien les sentiers. Avoir également iQuad dans son cellulaire et télécharger en mode hors réseau la carte du secteur. 

Il faut prévoir les moments de chasse. Lors de cette période les sentiers dans le secteur sont complètement fermés. Par contre, ils sont mis à jour régulièrement sur iQuad. La Fédération Québécoise des Clubs Quads s’occupe de l’entretien des sentiers. Il est donc important d’aviser la Fédération s’il y a quoi que ce soit d’anormal dans ceux-ci. L’entretien et le maintien de nos beaux sentiers est l’affaire de tous.

Beau matin

26 août 2023, 8 h, direction Bec-Scie dans la belle ville de La Baie. Un magnifique endroit pour rejoindre la gang. Il faisait beau et chaud. La pluie semblait très loin de nous. Le temps s’annonçait idéal pour cette randonnée de plus de 300 km. L’aire de stationnement et le lieu de départ étaient tout simplement parfaits.

En arrivant à destination, un total de 12 quads attendaient. Wow! Croyant n’être que quelques-uns, un plaisir m’envahit. Préparation de la machine et on pique une petite jasette avec chacun. Ensuite, je fais une prise de parole pour rappeler les règles de sécurité et le déroulement de la journée. Les machines pleines au gaz et les quadistes sont prêts à partir.

Des éoliennes plus grandes que soi!

Peu de temps après notre départ, les éoliennes nous entourent. Je suis sous le charme de leur grandeur. Impressionnant et déroutant à la fois, cela est incroyable de voir de si près ces machines. Dans la forêt, nous sommes si petits dans ce qui est si grand. Croyant le silence, il est assez fou de constater que de chaque mouvement dans l’air en ressort un fort son.

Il est possible de faire un arrêt sur une plaine. Rien de mieux pour admirer ce panorama. Un paysage à couper le souffle. Je conseille vivement de prendre le temps de s’y arrêter. 

Ce que je recommande au départ, c’est de s’enregistrer au préalable pour la zec Mars-Moulin. Il suffit à ce moment de remettre les documents nécessaires et de repartir aussitôt. Pour notre part, nous avions un guide à l’avant ainsi que deux agents de sentier. 

Nous avions des sentiers pour tous les goûts. Et ça, c’est mon genre de sortie. Des sentiers de gravier quelque peu escarpés aux plus complexes et dans la forêt. Il y a toujours la possibilité de prendre un peu plus de vitesse en toute sécurité. Ainsi que travailler notre technique dans certaines portions. Pour que le plaisir soit présent pour tous, nous avons décidé de séparer la gang en deux. Ce qui a facilité la gestion. Un groupe plus rapide avec des envies d’adrénaline et de puissance. Et un second, plus relax et sécuritaire. En somme, la signalisation était vraiment bien. Il est difficile de prendre un mauvais embranchement ou de s’y tromper. 

Du plaisir pur et dur!

À plusieurs reprises nous avons effectué des arrêts. Collation, café, essence et le plus important, discuter tous ensemble. Lors de l’aller, nous avons eu droit à un peu de poussière. Nous traversons l’autoroute du parc des Laurentides à la hauteur des portes de l’enfer. 

Par la suite, une énorme boucle nous mène via les sentiers de motoneige vers l’Étape. Avec plaisir, tout juste avant d’arriver à l’Étape, un énorme trou de boue nous attend. Nous avons passé en quelques secondes de tout propres à très très sales. Une fois sur place, tout le monde remplit les machines ainsi que leur réserve. C’est beau à voir! Une belle communauté de quads à travers tout ce monde.

L’heure d’un bon dîner. Certains avaient apporté leur lunch et pour d’autres, dîner chaud. Même les plus ambitieux se sont fait plaisir avec leurs fidèles petites saucisses dans le bacon. On prend une bonne heure pour recharger les batteries et notre estomac. 

L’heure sonne!

Tous vers nos machines et la pluie s’amène tranquillement. Chaque personne enfile son ensemble de pluie. Ce que nous n’aurons pas regretté. Pour moi, la quantité de pluie était parfaite pour empêcher la poussière de remonter. Pour d’autres, quelques fous rires et le fond de pantalon mouillé. 

Plusieurs éclaircies parsemées  de gouttes de pluie. C’était tellement beau! J’étais contente de mener le bal du deuxième groupe. Par moments, j’apprenais quel chemin il fallait prendre et je me suis fait bien taquiner pour m’être trompée quelques fois.

Dans le Club Quad du Fjord, nous avons la chance d’avoir un magnifique refuge. Certains ont préféré poursuivre le plaisir là-bas. Mais pour d’autres, retrouver des vêtements secs et une douche chaude étaient beaucoup mieux. Tout de même, nous sommes arrivés aux voitures vers 18 h 30. Dernier décompte au compteur, 317 kilomètres. Oh la la! Que de plaisir!

Important à prévoir lors de la planification de la randonnée

Il faut considérer que nous sommes tous différents, chacun avec son niveau d’expérience en quad. Avec également des machines de plus en plus fortes et performantes. Certains quadistes aiment l’adrénaline et les défis. Ils préfèrent la vitesse à la contemplation de la nature. Ce qui peut créer des divergences au sein du groupe. 

Dans la mesure du possible, lors de l’organisation d’une randonnée, il faut connaître certains points. Il faut connaître les capacités de chacun. Avoir une certaine connaissance des sentiers en termes de kilométrage et de niveaux. Avec une analyse de base, prévoir le type de quadistes qui pourront y être ainsi que leur nombre. Une randonnée plus accessible permet aux nouveaux adeptes de s’initier plus facilement. Pour une sortie plus aguerrie, il y aura possibilité d’une restriction de participants. Il faudra aussi considérer le niveau d’expérience. Le type de machine peut également entrer en ligne de compte. 

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Nous avons choisi la région des Hautes-Laurentides.  D’abord, c’est une très belle région à visiter avec plus de 1500 km de sentiers quatre saisons.  En effet, cette région est très populaire pour les utilisateurs de véhicules hors route et plusieurs sites d’hébergement affichent souvent complet des semaines à l’avance.  En conséquence, on a choisi une région où, par expérience, les sentiers ont plus de chances de rester ouverts lors des mauvaises conditions météo, en particulier les redoux et la pluie.

Quelques jours avant le départ, la météo annonce un redoux important avant et pendant la randonnée.  Je prends soin de m’informer quand même aux clubs quads de la possibilité de fermer les sentiers.  Parfois, ils le font dans le but de préserver la surface de roulement sur une très mince couche de neige.  En effet, il y a eu très peu de précipitations de neige durant la période de décembre 2023 à février 2024.  La majorité a répondu qu’il n’y aura pas de fermeture.  C’est un « go » !  Malgré cela, certains trajets ont été modifiés afin d’éviter de circuler sur les sections de sentiers partagés avec les motoneiges. Le but est d’éviter de les défoncer pendant la période de redoux.

Jour 1 : Saint-Michel-des-Saints vers Lac-des-Écorces

Le matin, en se levant, il fait déjà 4 dégrés Celsius et on entend l’eau couler dans les gouttières du motel.  Nous nous préparons et nous allons déjeuner au restaurant.  Par la suite, on se dirige directement vers la réserve faunique Rouge-Mattawin.   La distance totale entre les deux postes d’essence est d’environ 140 km selon les trois destinations.  Il n’y a aucun service dans la réserve.    Ce sentier existe depuis 2008 et il porte le nom de « Gerry Gagnon », qui est considéré comme le « père » du quad fédéré tel qu’il est connu au Québec. C’est aussi lui qui a eu l’idée de développer ce trajet.  Il y a un relais du même nom au km 48,5.  Parfois, il y a du bois de chauffage, parfois il n’y en a pas.

Rouler dans la réserve faunique Rouge-Matawin

Le sentier n’est pas toujours bien déneigé et pour avoir déjà fini ce trajet sur les vapeurs d’essence, j’amène toujours un bidon de 20 litres supplémentaires par sécurité, en plus de nos deux bidons de 10 litres.  Par contre, c’est un trajet que j’adore faire car c’est vraiment plaisant et rempli d’aventures.  Ce n’est jamais pareil chaque fois qu’on l’emprunte, que ce soit la météo ou l’état des sentiers ou les deux.

Rendus dans la réserve faunique, il y a une mince couche de neige mouillée sur la surface de roulement sur une bonne partie du trajet.  Parfois, on roule sur de la terre.

Au km 48,5 on prend une petite pause au relais « Gerry Gagnon ».  La température est confortable, nous n’avons pas allumé le poêle.  Saviez-vous que dans certains cas, ça prend plus d’une journée à damer le sentier.  En effet, il peut arriver que l’opérateur de la dameuse couche dans ce relais.  Il y a un lit escamotable à l’intérieur.

Par la suite, on se dirige vers Rivière-Rouge pour un bon dîner au restaurant.  Une fois rassasiés, on reprend les sentiers pour aller vers Lac-des-Écorces, notre prochaine destination pour la nuit.  Il n’y a plus de couverture de neige sur une bonne partie de ces sentiers mais avec bon fond de terre.

Jour 2 : Lac-des-Écorces vers Maniwaki

Il a neigé un peu cette nuit et la température du matin s’est légèrement refroidie à 0 degré Celsius.  Après déjeuner, nous nous dirigeons vers Ferme-Neuve.   À notre grand bonheur, le paysage est tout blanc durant le trajet matinal.   

Afin d’éviter d’arriver trop tôt au relais de la montagne, nous visitons la région qui comprend le Parc de la montagne du Diable et le nord de celui-ci. Saviez-vous que le vrai nom de cette montagne est mont Sir-Wilfrid en hommage à Sir Wilfrid Laurier, premier ministre du Canada de 1896 à 1911.  Il y a deux légendes amérindiennes qui mentionnent que la montagne serait habitée par une créature qui s’appelle Windigo.  L’une dit qu’il est un bon diable qui protège les lieux et qui attaque ceux qui veulent le détruire.  L’autre version mentionne plutôt que Windigo est un monstre puissant qui a le désir de tuer et de manger ses victimes qu’il croise dans les bois.  C’est de là que vient le nom de « montagne du Diable ».

À cause des températures anormalement chaudes, nous évitons d’aller visiter les chutes Windigo car le sentier pour s’y rendre est partagé avec les motoneiges.  C’est un beau site à visiter, voici la photo de notre passage l’hiver passé :

Nous nous sommes rendus au relais au sommet de la montagne du Diable pour un bon dîner.  Nous piquons une jasette avec le cuisiner sur place qui nous raconte de belles anecdotes.   De plus, nous apprenons qu’il reste sur place pendant tout l’hiver.  En effet, il y a un appartement au 2^e étage du relais.   

Rouler en conditions de dégel printanier

À proximité du relais, il y une nouvelle tour d’observation haute de 21 mètres, construite en 2022.  En haut de la tour, on peut voir, entre autres, le grand réservoir Baskatong, la vallée de la Lièvre, le lac Windigo et le mont Tremblant.  Malheureusement, lorsqu’on est monté, la visibilité au loin était partielle à cause des précipitations de neige et des bas nuages.

Nous enfourchons nos VTT et on va vers Val-Limoges pour se ravitailler en essence.  Par la suite, on revient un peu sur nos pas pour faire la boucle autour du village Lac-Gatineau.  Rendu à Maniwaki, les températures se sont réchauffées jusqu’à 2 degrés Celsius.  Déjà qu’il n’y avait plus de couverture de neige dans ce coin, une mince couche de surface de roulement s’est dégelée et s’est transformée en boue.  

Le VTT de Julie est équipé d’un nouvel ensemble de pneus et roues d’hiver plus larges d’un pouce et demi par côté.  En conséquence, les pneus dépassent les ailes et arrosent généreusement la boue sur elle.  Heureusement, l’hôtel avait un arrosoir de jardin sur place.  Qui aurait cru qu’un jour je doive laver les VTT et Julie en plein moins de février?  Je vais me souvenir longtemps de ça!

Jour 3 : Maniwaki vers Duhamel

Nous nous dirigeons vers la municipalité de Blue Sea pour aller au parc régional du Mont Morissette.  À cet endroit, le sentier qui mène vers le sommet n’est pas damé et il y a de profondes roulières.  Heureusement, le gel de la nuit précédente et un matin froid à -3 degrés Celsius l’ont fait durcir et nous avons pu nous rendre en haut sans problème.

À 400 mètres de hauteur, il y a une tour à feu qui a été érigée en 1930 et qui est toujours debout.  Elle servait à surveiller les feux de forêt et était utilisée jusqu’aux années 60.  Elle n’est plus accessible mais il y a une autre tour d’observation panoramique haute de 18 mètres juste à côté.  En haut, on peut voir de nombreux lacs dont celui du Blue Sea et des montagnes tout autour.  On peut aussi observer de plus près l’ancienne tour et c’est là qu’on réalise qu’il ne faut pas être peureux pour monter dedans.  La structure semble frêle mais pourtant elle est solide.  Après tout, elle est restée debout pendant plus de 90 ans.  

Nous reprenons les sentiers pour aller vers Notre-Dame-Du-Laus pour dîner.  À cet endroit, le seul restaurant du coin est fermé les lundis et mardis.  Nous nous ravitaillons à l’épicerie du coin et nous allons manger sur le bord de la rivière du Lièvre.  La température est assez confortable pour manger dehors et on se fait réchauffer par le soleil.  Il n’y a presque pas de nuages.

Après dîner, on s’en va vers notre destination finale, Duhamel, en passant par la réserve faunique Papineau-Labelle.  La surface de roulement est très belle tout le long malgré le réchauffement et un soleil fort.  Quelques fonds de terre à certains endroits, sans plus.

Jour 4 : Duhamel vers Saint-Michel-des-Saints

L’hiver est finalement arrivé ce matin avec une température matinale de -12 degrés Celsius.  Nous prenons un bon déjeuner et, sans plus tarder, nous embarquons sur les sentiers.  En effet, l’objectif est d’arriver au point de départ pas trop tard car nous avons quatre heures de route à faire pour retourner à la maison.  Il y a eu un bon gel durant la nuit et la surface des sentiers est dure, bien glacée.   Quelques sections de sentiers sont cahoteuses à cause d’un manque de neige et de plus, à un endroit, un ponceau est parti.

On traverse encore la réserve faunique Papineau-Labelle et on fait le détour dans le coin du refuge Le Violon car le pont est fermé par le ministère des Ressources naturelles et des Forêts. Il faut rouler lentement, ça semble être fraîchement bûché et, encore à cause du manque de neige, ça brasse beaucoup.

Nous nous arrêtons à un poste d’essence à Labelle pour un dernier ravitaillement en essence et en nourriture.  En effet, après Labelle, comme mentionné, il n’y a aucun service jusqu’à Saint-Michel-des-Saints, une distance de 133 km.  Rendus peu après l’entrée du sentier 724, nous remarquons qu’il y a eu une bonne bordée de neige.  Des roulières plus profondes sont apparues sur une distance d’une quarantaine de kilomètres.

Au km 48,5, soit au relais « Gerry Gagnon », on prend une pause pour dîner.  Par la suite, on fait le reste du trajet jusqu’à Saint-Michel-Des-Saints.  Le sentier est plus beau, il n’y avait plus de roulières.  Nous sommes arrivés à Saint-Michel-des-Saints vers 14 h 15.  Nous embarquons nos VTT sur la remorque et nous sommes déjà en direction vers la maison.

Mot de la fin

Avant le début du voyage, et même pendant, il y a eu de bonnes périodes de redoux qui ont fait fondre la neige à plusieurs endroits.  Les sentiers n’étaient pas toujours beaux partout, il y a eu de la roche, des roulières, fond de terre et même de la bouette.  Malgré tout cela, nous avons adoré notre semaine de vacances.  Cela fait partie de l’aventure et ce sont des véhicules hors route après tout!  Chaque année, ce ne sont pas les mêmes conditions, c’est une surprise chaque fois.

Nous avons été chanceux de pouvoir faire ce voyage car les sentiers d’une bonne partie du Québec étaient fermés.  Juste quelques rares régions où c’était encore possible de faire une randonnée hivernale en quad dans les Hautes-Laurentides.

On dit souvent que la vallée de la Matapédia est le paradis du quad en été, pour nous, les Hautes-Laurentides sont le paradis du quad en hiver.  C’est une très belle région à découvrir et à parcourir.  On va certainement y retourner l’année prochaine.

Au revoir et à bientôt !

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Voyage en VTT sur Côte-Nord Jour 3: Baie-Trinité – Sept-Îles

Encore une belle journée!  La météo annonce la pluie en après-midi.  Nous quittons Baie-Trinité en direction de Sept-Îles.  Nous traversons la zec Trinité, c’est du beau chemin.

Juste avant d’arriver à Rivière-Pentecôte, on traverse un chantier des éoliennes du projet Apuiat; il y a beaucoup de grosses machineries.  Nous nous arrêtons quelques fois pour les laisser passer.  Peu avant d’arriver à proximité de la route 138, on prend un petit sentier pour aller au belvédère afin d’observer les belles chutes des Quartoze-Arpents de la rivière Pentecôte.  

Nous décidons d’aller faire une petite visite vers le village de Rivière-Pentecôte où le sentier fédéré finit en cul-de-sac.  On a eu du mal à se retrouver dans ce secteur, iQuad ne semble pas à jour.  Il nous fait passer sur un terrain entre deux rues sur lequel il n’y a plus de traces de roues.  On revient sur nos pas pour trouver un autre sentier.  De plus, plus loin, le sentier est sévèrement endommagé.  On finit par trouver un sentier et on prend une pause sur le bord du fleuve. 

Pause à Gallix

Par la suite, on revient sur nos pas, direction Port-Cartier pour un dîner.

Rendus à Gallix, le ciel s’assombrit et au loin on voit des éclairs.  Un bon orage s’annonce.  Plus on avançait, plus la pluie mélangée à de la grêle devenait intense.  Des billes de 1,5 cm à 2 cm.  Nous sommes sur les lignes d’Hydro avec aucune forêt à proximité, on décide de prendre une pause sur un sentier boisé.  On ne voulait pas se transformer en paratonnerres.

En ressortant, les sentiers étaient tapissés de grêle, on se serait cru en hiver. La scène était apocalyptique avec de la fumée partout. On a dû mettre nos machines en 4×4, car ça louvoyait beaucoup. On avait l’impression de rouler sur des billes.

Nous nous dirigeons vers la station de ski Gallix, au sommet de la montagne.  On peut voir au loin qu’il y a de bonnes averses.

Ensuite, on se dirige vers Sept-Îles.  On traverse Clarke City, une ancienne ville industrielle.  Le sentier passe entre le barrage Sainte-Marguerite et la centrale hydro-électrique refaits à neuf.  Anciennement, celle-ci appartenait aux frères Clarke et servait à alimenter l’usine de pâtes et papiers de la Gulf Pulp and Paper et le village.  C’est aussi à cet endroit qu’il y a eu le premier développement de chemins de fer de la région.  D’ailleurs, le sentier fédéré passe en partie sur cet ancien rail.

Nous sommes rendus à la destination après avoir parcouru 233 km.

Un petit constat intéressant : le sentier suit et croise les mêmes lignes à haute tension entre Les Escoumins et Sept-Îles.  Comme si on suivait le parcours de l’électricité en sens inverse.

Voyage en VTT sur Côte-Nord Jour 4: Visite Sept-Îles 

Nous sommes chanceux, encore une autre belle journée.  Comme on ne va pas à Sept-Îles chaque fin de semaine, l’objectif de la randonnée est de faire tous les sentiers du coin.

On décide d’aller voir les chutes de la rivière des Rapides.  Il faut faire les derniers 100 mètres à pied, mais ça vaut le détour.

On revient un peu sur nos pas pour aller vers le nord, soit vers le lac Deschênes.  Un sentier peu entretenu et peu large avec plusieurs flaques d’eau et des ponts improvisés.  Par conséquent, on a adoré faire ce bout, c’est différent.  Ça fait travailler nos muscles et aiguise nos sens.   Ensuite, on est allés faire un petit tour vers le lac Daigle.

On revient encore sur nos pas pour aller vers le centre-ville de Sept-Îles et ensuite aux « Forges ».  C’est le nom du chemin qui mène vers la pointe de Moisie, un terrain sablonneux sur le bord du fleuve et de la rivière Moisie.  En se dirigeant vers ces endroits, on croise de nombreux belvédères qui offrent une vue vers la ville de Sept-Îles et le fleuve, c’est de toute beauté.  

Finale à la Rivière Moisie

C’est déjà presque la fin, nous reprenons le sentier pour se rendre au camping de la zec de la Rivière Moisie.  C’est le bout du sentier fédéré qui est le plus à l’est de la Côte-Nord.  Trois kilomètres avant d’arriver au camping, nous sommes surpris par une pluie diluvienne.   Rendus à la destination finale, nous nous sommes abrités sous le toit d’une cantine du coin en attendant que cela passe.

Nous et notre famille qui nous suivait par la route, on s’est donné rendez-vous à cet endroit vers 13 h 30 afin d’embarquer nos quads sur la remorque.    En effet, comme nous n’avons pas assez de jours de vacances, le plan était de retourner à la maison en camion.  Une fois que les quads sont bien attachés, on achète un bon dîner à la cantine afin de refaire le plein d’énergie avant de prendre la longue route vers la maison.

Voyage en VTT sur Côte-Nord – Mot de la fin

C’est toute une aventure de faire un voyage sur la Côte-Nord.  En effet, la Côte-Nord est une très belle région avec de nombreuses infrastructures neuves et de beaux points de vue.  C’est sauvage, on sent que c’est éloigné de tout.  Les sentiers fédérés sont bien entretenus et la surface de roulement est sablonneuse, ce qui nous permet de garder une belle cadence.  De plus, c’est sinueux tout le long, on ne s’ennuie pas de rouler.

Il y a énormément de sentiers et de chemins forestiers dans ce coin, mais l’avantage d’utiliser les sentiers fédérés est la certitude que ça circule entre deux points en toute sécurité.

Malgré l’éloignement, cette région gagne à être connue.  En effet, on va certainement y retourner.  On espère qu’un jour on va pouvoir circuler sur le sentier fédéré entre Baie-Comeau et Godbout.  Sinon, on va sûrement relever le défi de traverser le fameux trou d’eau!

Enfin, un dernier point : je ne voudrais pas finir l’article sans un remerciement spécial à Pierre-Luc Cyr de Northen Adventure pour ses précieux conseils.

À la prochaine randonnée !

Texte: Eric Leblanc

L’article Voyage en VTT sur Côte-Nord (deuxième partie) est apparu en premier sur Planète Quad Magazine.

Nous avons dû reporter plusieurs fois ce projet de voyage en VTT, entre autres à cause de nos disponibilités et des problèmes majeurs sur certaines portions de sentiers.  Par exemple, la fermeture des ponts de la rivière Sault-au-Mouton ainsi que la rivière aux Pins en 2019.  Il n’était plus possible aussi de traverser l’ancienne passerelle qui traversait la rivière du Sault aux Cochons.  Des travaux majeurs sur ces sentiers ont été faits en 2020 et en 2021.

De plus, le sentier est toujours coupé entre Baie-Comeau et Godbout.  Des investissements majeurs seraient nécessaires pour relier les deux villes et ce n’est pas pour demain.  Un travail de recherche s’impose afin de trouver un moyen de passer sur les terres publiques au nord de Baie-Comeau.  Un trajet pour notre voyage en VTT est finalement trouvé.  Malheureusement, il n’est pas possible de le faire sans devoir prendre une partie de la route provinciale. La solution est de faire transporter les quads sur une distance d’environ 10 km.  C’est déjà mieux que les 60 km de route provinciale qui séparent les deux villes.

Comme nous faisons garder notre enfant par mon beau-père, il a accepté de nous accompagner.  En effet, ils vont nous suivre en camion par la route, d’hôtel en hôtel.   On a donc notre moyen de transport.

Jour 1 : Les Escoumins – Baie-Comeau

C’est le début!  Une belle journée s’annonce.  Nous décollons des Escoumins pour se rendre à Baie-Comeau.  Cela commence par de beaux chemins forestiers qui nous mènent vers la pourvoirie Shamrok et ensuite vers la zec D’Iberville. De beaux sentiers sinueux.   L’immensité du paysage nous fait réaliser qu’on est vraiment dans le bois, c’est rustique et loin de tout.  Un sentiment d’aventure nous envahit.

On a essayé d’aller voir les chutes Philias, la centrale et la prise d’eau d’Innergex.  Malheureusement, tout est barré sauf la prise d’eau qui est aussi un débarcadère à canot.  On en profite pour prendre une pause à cet endroit.  Ensuite, on se rend jusqu’à Forestville.  

On s’approvisionne en lunch et en essence.  Nous sommes allés dîner sur le pont de la rivière aux Pins, à proximité d’un lac du même nom.   Une fois rassasiés, on enfourche nos quads pour parcourir les 140 km qu’il reste à faire avant d’arriver à Baie-Comeau.

Beaucoup d’infrastructures impressionnantes

Rendus dans le coin de Chutes-aux-Outardes, on a eu un peu de mal à passer la double porte de la barrière.  On se demande comment les côte-à-côte peuvent passer.  Après avoir traversé, nous avons remarqué un petit sentier de contournement pas loin de là.  Nous ne sommes pas sûrs si c’est fédéré, mais l’important est que nous sommes passés.

Depuis le départ, nous avons traversé plusieurs infrastructures qui sont toutes impressionnantes, mais il y en a une qui ne peut nous laisser indifférents.  C’est la fameuse passerelle qui traverse la rivière Manicouagan à Baie-Comeau.  Elle est haute de 27,4 mètres et longue de 213 mètres.  C’est un ancien arboriduc (log flume), une glissoire d’eau pour transporter les billes de bois jusqu’à l’usine de pâtes et papiers.  Elle a été construire en 1937 et une partie de la structure est conservée pour en faire un sentier de quad et motoneige.

Lorsque je suis passé sur cet ouvrage en 2006, il y avait une barrière en plein milieu de la passerelle.  En effet, il fallait être membre du club quad du secteur pour avoir la clé afin de pouvoir passer.  Heureusement, ce n’est plus nécessaire.

Nous sommes rendus au motel à Baie-Comeau vers 18 h après avoir parcouru plus de 268 km.  Tout de suite en arrivant, on embarque nos quads sur la remorque.  En effet, le lendemain matin, il faut faire 10 km de route provinciale pour rejoindre l’autre section du sentier.

Jour 2 : Baie-Comeau – Baie-Trinité 

Une autre belle journée s’annonce.  Vers 8 h 15, nous roulons en camion jusqu’à l’autre section du sentier pour ensuite décharger les quads.  Les premiers kilomètres sont un chemin forestier et nous roulons à une bonne cadence.  Nous arrêtons à proximité des chutes à Gadou pour prendre une pause.

Nous avons entendu parler d’une section du sentier plus au nord qui serait inondée, mais on ne savait pas la profondeur de l’eau.  En roulant, on croise une famille sur le bord du chalet.  On lui demande si ça passe et elle nous dit que ça devrait passer mais seulement en quad, pas en voiture.  

La nature reprend ses droits sur le sentier

Plus on monte le sentier rétréci, plus cela devient sauvage.  À proximité du lac Blanc, le sentier est effectivement inondé par un barrage de castor.  

Je fais un premier essai au milieu du sentier et l’eau monte rapidement jusqu’au-dessus des lumières.  Pas le choix, il faut reculer.  Je réessaie en roulant plus proche sur le bord du sentier tout en longeant les arbustes.  Ça semble bien fonctionner.  Soudainement, plus loin, le devant du quad cale d’un coup sec jusqu’au-dessus du rack.   Il y a sûrement un canal au fond de l’eau.  Il reste 15 pieds avant de rejoindre la terre ferme.  Si proche, si loin!  En avançant encore doucement, le devant ne semble plus s’enfoncer.  Confiant, je donne un bon coup de gaz et je finis par traverser en remontant rapidement vers la surface sèche.  

On prend une petite pause rapide et ensuite, on monte jusqu’à la pourvoirie du Lac Cyprès. Rendu là, on approvisionne nos quads en essence.  De plus, nous avons une discussion intéressante avec le sympathique propriétaire de l’endroit, Charles Pinard.  Il ne s’attendait pas à nous voir arriver en VTT chez lui à partir de Baie-Comeau.  Pour être honnête, cela a flatté notre égo, hé hé!  Si on n’avait pas le reste du trajet à faire, on serait restés à jaser avec lui.

En route vers Godbout

Nous quittons la pourvoirie et nous nous dirigeons vers le sud, soit vers Godbout.  Sur le chemin, nous devons traverser la rivière Godbout en ponton.  Il y a un pédalo à proximité pour pouvoir aller chercher le ponton qui est de l’autre côté de la rivière.  Nous embarquons les quads sur celui-ci et il faut tourner le treuil pour traverser.

Rendus de l’autre côté, on s’arrête sur le bord de la rivière pour dîner.  Ensuite, on descend jusqu’à Godbout.  Après avoir traversé le village, on se bute à un pont bloqué avec des blocs de béton.  Le sentier affiché dans iQuad ne semble pas à jour.  En cherchant la voie de contournement sur le GPS, il semble y en avoir plusieurs.  Afin d’éviter de déranger les habitants du village et de potentiellement passer sur des terrains privés, on appelle le président du club du coin.  Il nous indique par où passer pour contourner cet obstacle.

Destination du jour : Baie Trinité

Nous nous dirigeons vers Baie-Trinité.  Les premiers 25 kilomètres, c’est du vrai sentier de quad, des côtes, des roches et même de l’herbe haute. On aime ce genre de trajet-là!  

On croise un tracteur qui est conduit par le président du club qu’on a appelé.  Il nous avise que le sentier plus loin devant nous est barré par de nombreux arbres tombés et nous explique par où contourner.

Pas loin de Baie-Trinité, on croise de nombreuses voitures stationnées sur le bord du sentier, même de petites compactes qu’on ne s’attendait pas à voir à cet endroit.  On en croise plus d’une centaine.  Un couple passe à côté de nous à pied et on s’informe de la raison de la présence de ces nombreux véhicules.  Il y a un événement appelé « Rainbow Gathering » sur le bord de la mer.  Chaque année, ils cherchent un endroit gratuit où ils vont habiter en groupe et en autonomie pendant un certain temps.

Nous sommes rendus à Baie-Trinité vers 18 h.  Distance totale : 228 km.

Vous pourrez lire la suite de notre périple sur une autre parution du site web de Planète Quad!

Texte: Eric Leblanc

L’article Voyage en VTT sur la Côte-Nord (première partie) est apparu en premier sur Planète Quad Magazine.

L’utilisation du chemin de fer s’est arrêtée en 1988.  Pendant une décennie il y a eu des opérations de démantèlement des chemins de fer.  Malgré cela, heureusement pour nous, les ponts sont préservés.  Ces droits de passages étant conservés, c’est devenu des sentiers multi-usages sans entretien : VTT, vélo, ski de fond, chevaux, motoneige, randonnée pédestre, etc.

En 1997, le sentier principal est devenu un parc appelé « Newfoundland T’Railway Provincial Park » grâce aux efforts de l’organisme T’Railway Council.  L’entretien du sentier se fait en collaboration avec les bénévoles, autorités municipales, provinciales, fédérales ainsi que la fondation Sentier Transcanadien.  

Qui fait l’entretien des sentiers?

Contrairement aux clubs quads au Québec, l’entretien n’est pas toujours fait systématiquement car il n’y a pas beaucoup de fonds.  Ils viennent principalement des gouvernements et des dons volontaires.   Il n’y a pas de droit d’accès à acheter.

Par exemple, il y a eu des bris majeurs sur le sentier dans le coin de JT Cheeseman Provincial Park à la suite du passage de l’ouragan Fiona en septembre 2022.  La réparation venait juste d’être terminée lorsque nous sommes passés le 11 septembre 2023.  Cela a pris un an avant que ça soit réparé.  De plus, la signalisation est quasi inexistante, y compris les panneaux « arrêt » aux intersections.

Sur certaines sections du sentier, ce sont les clubs de motoneige qui s’occupent d’en faire l’entretien en été grâce à la contribution volontaire de 20 $.  Parfois les municipalités sont aussi impliquées dans ces projets, autant en dons monétaires qu’en fourniture de matériel et de main d’œuvre.  Pour les réparations les plus coûteuses, c’est généralement le gouvernement provincial qui est le principal donateur.  

C’est notre deuxième voyage à Terre-Neuve.  Le premier, c’était en 2014.

Voici la carte des trajets que nous avons faits en huit jours, de droite vers la gauche.  Chaque couleur représente une journée de randonnée.

Les sentiers où nous avons circulé à Terre-Neuve.

2 et 3 septembre :  North Sydney vers Argentia (traversier)

Ma blonde Julie et moi nous partons de la ville de Québec pour aller au port de North Sydney, en Nouvelle-Écosse.  Nous avons décidé de le faire en deux jours car c’est un trajet de 13 heures et pour nous donner une marge de manœuvre en cas de bris mécanique.   

De plus, dans les provinces maritimes, il y a un décalage horaire d’une heure en avance.

Rendus à North Sydney, nous laissons le véhicule à un stationnement à proximité du port de North Sydney et nous embarquons sur le traversier avec nos VTT.  Nous nous dirigeons vers Argentia, à l’est de Terre-Neuve.  Durée de la traversée : 16 heures, soit de 17 h 30 à 10 h le lendemain matin, heure locale.  À Terre-Neuve, il faut ajouter 30 minutes de plus dans le décalage horaire.

Nous avons pris l’option « cabine à deux lits » lorsque nous avons acheté les billets du traversier, car nous voulions être bien reposés pour la randonnée du lendemain.  Cela vaut chaque dollar dépensé, croyez-moi.

Aire d’attente d’embarquement, Marine Atlantic, North Sydney.

4 septembre : Argentia vers Holyrood 

À 10 h, on débarque du bateau et on foule le sol terre-neuvien.  L’accès aux véhicules dans le bateau étant interdit durant tout le voyage, on s’arrête à un endroit sécuritaire pour se préparer et ranger nos sacs de voyage dans les coffres. 

Par la suite, on roule jusqu’à Whitbourne.  Le sentier est cahoteux les premiers 15 kilomètres, c’est rempli de vallons et de trous d’eau.  Par la suite, ça roule bien jusqu’à Whitbourne pour un dîner à un casse-croûte.  Nous croisons beaucoup de VTT et côte-à-côte sur les sentiers, le lundi 4 septembre étant un jour férié, la fête du Travail.

Après dîner, on se dirige vers Holyrood.  L’état du sentier est atroce, des vallons interminables, ils sont creux de 15 à 20 pouces avec d’innombrables flaques d’eau.  Les Terre-Neuviens appellent cela des « Yes Ma’am ».   On est un peu découragé car on se demande si c’est comme ça sur toute l’île de Terre-Neuve.  

Malgré tout, on a pu admirer de beaux points de vue rendus à Holyrood.  On a même longé une petite portion du chemin de fer encore fonctionnel.  Un mini-train se promenait en faisant un aller-retour sur 2,5 km, entre le musée du train Avondale et le camping OldMill.

South Arm de Holyrood Bay, Holyrood.

Le VTT Polaris Sportsman 850 2023 de Julie fait de drôles de bruits arrière.  Verdict : coussinets de table arrière à changer.  Heureusement, j’avais déjà les pièces en main, donc je profite du moment pour les changer dans le stationnement du site d’hébergement.

Réparation du VTT de Julie.

5 septembre : Holyrood vers Clarenville.

Le matin est froid et pluvieux.  On revient sur nos pas jusqu’à Placentia.  Étant donné qu’on a une bonne idée de l’état du sentier, ayant adapté notre état d’esprit à la situation actuelle, on a trouvé cela beaucoup moins difficile.

Nous nous sommes rendus à Placentia Junction.  C’est une fourche qui mène soit à Argentia, d’où on est arrivés la veille, soit à Clarenville, notre destination.  À partir de là, l’état du sentier s’est amélioré considérablement; ce n’est pas comparable, des autoroutes, à notre plus grand bonheur.

Géologiquement parlant, nous sommes dans la zone centrale de Terre-Neuve appelée « Mobile Belt ».  Sa particularité est de nous offrir un paysage quasi lunaire avec des inselbergs, des buttes isolées au milieu de muskeg, une fondrière de mousse.    Nous sommes totalement dépaysés.

On en profite pour aller dîner à un « Big Stop », une bonne grosse soupe à la dinde et aux légumes.  C’est réconfortant par une journée nuageuse et froide.  Par la suite, le ciel s’est éclairci, laissant passer quelques rayons de soleil.

Une fois arrivé à Clarenville, on en profite pour aller chez Sobey’s pour s’approvisionner en lunchs avant d’aller à l’hôtel.

Nous avons remarqué qu’il n’y a presque pas de poulet dans les menus des restaurants, c’est principalement de la dinde.  Par exemple, « Hot Chiken » au Québec, c’est « Hot Turkey Sandwich » à Terre-Neuve.  

Paysage « lunaire » entre Placentia Junction et Clarenville.

6 septembre : Clarenville vers Gander

Le matin est nuageux et froid.  La météo annonce un début de canicule au cours de journée.  C’est une des rares sections de sentier où il y a moins de choses à voir de tout le trajet.  Malgré tout, le sentier est très beau et de plus, nous avons fait un petit arrêt à côté des chutes Shute Brook Waterfall, entre Thorbun Lake et Port Blandford.

Shute Brook Waterfall.

Par la suite, on se dirige vers le parc provincial Terra-Nova.  On s’arrête sur le bord du pont pour prendre une collation et admirer la vue.

Pont Terra-Nova River.

Plus la journée avance, plus il fait chaud.  Nous sommes arrivés tôt à Gander, vers 13 h 30, et il faisait déjà 28 ^oC dehors.  L’état du sentier s’est considérablement amélioré par rapport à l’année 2014, la première fois qu’on a fait ce voyage.   En effet, selon nos souvenirs, on était arrivés plus vers 16 h à cet endroit.

7 septembre : Gander vers Badger

C’est la plus grosse journée de tout le voyage, car nous allons faire un détour vers le site d’écrasement d’avion Sabena.  Nous décidons de partir très tôt le matin, vers 7 h, ne sachant pas l’état des sentiers, afin d’éviter d’arriver trop tard à destination.  

Nous nous arrêtons à Glenwood pour mettre de l’essence et par la suite, on quitte le T’Railway vers le sud pour aller voir le site Sabena.  Les premiers 30 kilomètres se font sur un chemin forestier et par la suite, une fois qu’on a traversé le pont, le sentier est devenu plus étroit et peu entretenu.  On se fait frotter par les arbustes de chaque côté.

1 h 30 plus tard, il restait un kilomètre à faire avant d’arriver sur le site.  Le sentier est très rocailleux, des roches de deux à trois pieds, parfois plus.  Après 500 mètres, on a décidé de laisser nos VTT sur place, sur le bord du sentier.  En effet, les roches sont de plus en plus grosses et c’est plus rapide et moins d’efforts de finir à pied.

Sentier à 500 mètres avant d’arriver sur le site d’écrasement d’avion Sabena.

Le site du crash

Finalement, on est arrivés sur le site.  C’est assez spécial, on se sent envahis d’une drôle d’émotion.  L’avion est encore là, en plusieurs morceaux.  Il y a un cimetière à proximité.  Cet avion s’est écrasé en 1946 et c’était le plus gros écrasement civil au monde à l’époque.  Il n’y avait pas d’équipement pour le retrouver et encore moins pour aller chercher les survivants.

Il n’y avait pas d’hélicoptères pour aller les chercher, il a fallu les faire venir des États-Unis en pièces détachées.  À cause des risques élevés et de la grande difficulté d’accès sur le site d’écrasement, il a été décidé de laisser l’avion et d’enterrer ceux qui n’ont pas survécu sur place.  

Avion civil, Sabena, écrasé en 1946.

Mémorial avec la liste des survivants et décédés.

Cimetière à proximité de l’avion.

Par la suite, nous quittons cet endroit et revenons sur nos pas.  Il est déjà proche de midi, on en profite pour dîner sur le bord de la rivière Northwest Gander.  

Dîner sur le bord de la rivière Northwest Gander.

À proximité du pont il y a un village appelé « Igloo City Recreational Park ».  C’est un endroit spécial car plusieurs vieux autobus sont convertis en chalets.

Après cette visite, nous nous dirigeons vers le nord, rejoindre la T’Railway.  De là, on file vers notre destination finale, Badger.   Sur le chemin, nous traversons le plus long pont à tréteaux de Terre-Neuve, qui est situé à Bishop Falls.  Il est impressionnant à voir, il traverse la rivière Exploit et il mesure 282,55 mètres de long.  Il a été construit en 1901, soit plus de 122 ans! 

Bishop Falls Trestle.

À suivre dans un prochain épisode sur la page web de Planète Quad.

Texte et Photos: Eric Leblanc

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L’organisation minutieuse fait sûrement partie des raisons pour lesquelles les randonnées du club affichent presque toujours complet.  Tout d’abord, une fois inscrit, on communiquera avec vous pour un dépôt afin de réserver votre place.  Un mois avant l’activité, on vous invitera à payer la balance du montant, qui inclut généralement les repas, l’hébergement, les pourboires et les taxes.  Un choix de menu est proposé par les restaurateurs aux quadistes.  Le but est de réduire le temps nécessaire pour les repas, particulièrement lorsqu’ils reçoivent de grands groupes.  L’organisation se charge de recevoir les menus, de les proposer aux participants, de prendre les commandes et de les transmettre au fournisseur.  Enfin, un dernier courriel portant sur les recommandations, les choses à apporter, l’heure et le lieu du point de rendez-vous est transmis. Que l’on soit débutant ou expérimenté dans la randonnée de plusieurs jours, ces attentions rendent l’expérience des plus rassurante.

Jour 1 :  Enfin le départ !

Enfin le grand jour arrive et nous nous retrouvons à Rivière-à-Pierre le 22 juillet à 8 h. Tant les gens que les machines sont prêts pour le départ.  Le guide nous rassemble et nous explique le déroulement général de la randonnée et du système de rotation qui sera utilisé.  Ce système a pour but d’éviter de perdre un participant dans une intersection. La méthode employée fait qu’il n’est pas nécessaire de rester à portée de vue du quad qui nous précède. Donc, nous ne sommes pas obligés de rouler dans sa poussière.  En gros, le guide s’arrête à chaque endroit qui pourrait être problématique. Il désigne au véhicule suivant la position à garder pour indiquer au groupe la direction à suivre. 

Tout le groupe dépasse le véhicule arrêté sauf le fermeur, qui lui demandera de reprendre la route devant lui.  Ce fermeur est généralement débrouillard car il ne laisse personne derrière.  C’est lui qui va aider à réparer un véhicule en panne, une crevaison ou tout autre problème rencontré.  La météo nous annonçait un samedi sous la pluie et un dimanche ensoleillé.  Nous quittons sous un ciel gris vers la pourvoirie Némiskau, située pas très loin de La Tuque, où nous dînerons à l’aller et au retour.  

L’entraide et la camaraderie sont la clef de ces randonnées

Nous roulons dans des chemins forestiers, dans de petits sentiers rocailleux, dans la boue, nous traversons la ville de La Tuque. Tout ça avec une belle cadence et un groupe heureux de rouler ensemble.  Un participant a pu constater toute l’entraide qui existe dans un tel groupe. En effet, l’un de ses pneus arrière a souffert d’un bris majeur et il était impossible de le réparer.  Un autre participant lui a offert d’utiliser son pneu de rechange pour se rendre à la pourvoirie. Les pneus de même dimension ont été installés à l’arrière et ceux de dimensions différentes à l’avant en un temps record.  Une fois à la pourvoirie, le participant très chanceux a pu se procurer un nouveau pneu et poursuivre sa randonnée le lendemain.  

Nous sommes arrivés à la pourvoirie assez tôt pour profiter des installations incroyables qu’elle offre gratuitement : canoës, kayaks, pédalos, paddleboards, mégajeu gonflable aquatique et spa.  Malheureusement, la pluie annoncée toute la journée s’est décidé à tomber. Nous avons donc opté pour l’apéro sur la galerie de notre pavillon en attendant le repas de fondue chinoise à volonté.  C’est un peu fatiguée mais complètement repue que je me suis couchée.

Jour 2 : Le retour

À 7 h le dimanche matin, il fait soleil et la journée promet d’être super belle.  Nous quittons la pourvoirie vers La Tuque et plus la journée avance, plus il fait chaud.  Les sentiers sont magnifiques et la poussière commence déjà à lever. Nous empruntons un joli sentier qui a vraiment souffert de la météo. Nous constatons tout le travail requis pour dégager le passage des innombrables arbres tombés.  Après le dîner, à quelques dizaines de kilomètres de l’arrivée, je remarque une lumière dans mon tableau de bord poussiéreux.  Je l’essuie et je vois Surchauffe dans l’affichage.  Un rapide coup d’œil et les petites barres de température du moteur sont toutes allumées… Ah non!  Je stoppe immédiatement et me range sur le côté en attendant le fermeur.

L’avarie est potentiellement grave 

Celui-ci arrive avec un autre bénévole du club.  Ils font des tests, vérifient trucs et machins et finalement le verdict tombe : ventilateur du radiateur mort.  Le plan de match est de me faire tirer tout en évitant le plus possible les grosses montées.  C’est la première fois que je me fais remorquer.  J’écoute attentivement les consignes et je me prépare à avaler une bonne dose de poussière.  Je m’attends à me faire un peu brasser, mais non! Ma dépanneuse est toute en finesse, les accélérations sont progressives. C’est lors des descentes que je travaille le plus à essayer de conserver le câble qui nous relie tendu. En montée, le quad qui me tire lève de minuscules roches que je reçois en plein visage.  Je suis tellement contente de porter un casque intégral! 

Les participants n’ont pas manqué de me taquiner allégrement ni de passer plusieurs remarques sur la marque de VTT qui se faisait tirer vs celle qui lui servait de moteur.  Bref, c’est dans la bonne humeur que nous nous sommes tous rendus à nos remorques.  Je tiens encore à remercier mon gentil remorqueur et le club Aventure Quad Québec pour cette belle randonnée.

Le verdict était bon, c’était bel et bien mon ventilateur qui était le problème 😉

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Voici la suite du récit de notre merveilleux périple autour de la Gaspésie. Vous pouvez lire la première partie ici.

Jour 5, Gaspé vers Mont-Saint-Pierre

Aujourd’hui, il semble que la prévision météo est juste.  Nous quittons dans une petite bruine qui reste suspendue dans l’air, elle nous mouille mais n’imbibe pas le sol. Le résultat est que la poussière lève tout de même et la bruine la fait coller partout en une fine boue. Je dois essuyer ma lunette régulièrement pour voir la route et à la fin de la journée ma lentille est très endommagée, je devrai la changer.

En matinée, nous arrivons dans la région névralgique qui a reçu la semaine passée 150 mm de pluie en 24 heures.  Nous butons sur un obstacle infranchissable, un ponceau a cédé dans le coup d’eau. Le sentier est coupé sur la largeur par une profonde crevasse. Au fond, on peut observer les débris du ponceau fait avec des planches de bois cerclées dans de la broche. Il ne date pas d’hier! En fouillant sur les cartes topographiques de son GPS, le guide nous mène vers un chemin municipal qui nous permettra de retrouver le sentier. Malheureusement, ce chemin a lui-même a été emporté par la crue et est impraticable.

Les pluies abondantes ont ravagé le secteur

Sans autre option, nous devons donc prendre la route pour contourner cette partie de sentier pour nous rendre au restaurant. Sur le bord du fleuve, il fait huit degrés et l’air humide du large me transperce les os. J’y arrive congelée et je suis heureuse de pouvoir m’y réchauffer. Cet après-midi, je m’habillerai avec ce que j’ai de plus chaud.  Sur place, on nous informe que le sentier qui mène au restaurant est également coupé. C’est donc sous l’escorte de deux véhicules de la SQ que nous quittons le restaurant pour rejoindre le sentier quelques kilomètres plus loin. 

Nous montons dans les montagnes et nous y croisons de grosses plaques de neige. Demain nous serons dans les Chic-Chocs, les paris sont ouverts à savoir si nous roulerons ou non dans la neige.  Nous descendons vers notre hôtel situé face au fleuve vers 18 h. Le restaurant se trouve un peu plus loin et nous pourrions nous y rendre avec nos machines. La mienne est tellement sale que je ne peux vraiment pas m’en approcher avec des vêtements propres. Je ne suis pas la seule à avoir ce problème, car tous nous y allons à la marche.  Délicieux repas, j’ai beaucoup apprécié.

Les machines commencent à souffrir de la semaine, nous avons eu plusieurs bris dans la journée. Le plus grave étant le châssis d’un VTT cassé.  Heureusement, l’équipe trouve un garage qui pourra le réparer le lendemain à la première heure. C’est ça l’entraide de la Gaspésie!

Jour 6, Mont-Saint-Pierre vers Cap-Chat

Nous quittons plus tard ce matin, le temps est gris et la brume est bien présente.  Nous avions prévu un beau moment en haut du mont Saint-Pierre, là où Benoit et moi nous sommes mariés l’an passé lors du tour 2022.  On imaginait souligner notre anniversaire le temps d’une danse sur notre chanson fétiche avant de repartir.  Malheureusement, dame Nature a décidé de boucher le paysage dans la brume et nous ne nous y sommes même pas arrêtés.  

Nous traversons les Chic-Chocs dans un brouillard intense où chaque tournant est une surprise. La visibilité passe parfois sous les 10 mètres.  Notre guide est particulièrement attentif à bien signaler le chemin à suivre.  Personnellement, c’était la première fois que je roulais dans un brouillard si épais et en plus ma lunette était constamment embuée ou pleine de bruine. Cela a rendu l’expérience très spéciale, mémorable et tellement intense qu’un participant dira à la blague :  « Je ne voyais plus mon volant! »  En redescendant, la brume se disperse, le temps s’éclaircit et nous dînons sur le bord du lac à l’ilet qui a dû autrefois être un camping ou camp de vacances. Un bel endroit.  Nous arrivons sur place en même temps qu’un pêcheur qui préparait sa canne.  Lorsqu’il a vu arriver 21 quads, il a quitté, espérant sans doute avoir plus de quiétude ailleurs le pauvre.

Notre cadence est encore une fois trop rapide et notre guide nous allonge le chemin pour que nous n’arrivions pas trop tôt à Cap-Chat, notre dernier hébergement.  Sur place, nous avons amplement le temps d’échanger à l’apéro et lors du repas.  Le climat est tristounet, la fin approche.  Certains sont plus fatigués et vont accueillir avec joie un repos bien mérité.  D’autres comme moi feraient un deuxième tour à la volée.

Jour 7, Cap-Chat vers Amqui

Nous quittons l’hôtel avec un lunch pour le dîner et descendons à Cap-Chat au poste d’essence. Nous commençons à être vraiment dignes des pits stops d’une écurie de course tellement le ravitaillement de nos 21 machines sur deux pompes à essence est efficient.

Il s’agit de notre plus petite journée en kilométrage afin de permettre aux participants de retourner à la maison.  La température est clémente et on pourra dire qu’il a fait très beau cinq jours sur sept.  Nous dînons près d’un pont couvert à Saint-René-de-Matane et il ne reste que 50 km pour clore la randonnée.  En après-midi, à une quinzaine de kilomètres d’Amqui, nous nous arrêtons une dernière fois pour se dire au revoir, car on sait qu’une fois au stationnement cela sera plus difficile. C’est déjà fini, ça a passé comme un éclair. Le bilan est 18 crevaisons, 3 coffres à réparer, 2 ailes endommagées, une fan de radiateur et 2 odomètres en panne, 3 roues de secours utilisées et un participant a quitté la randonnée pour un problème de santé.

C’est ça la Gaspésie!

J’ai revu des copains, je m’en suis fait de nouveaux, j’ai encore une fois apprécié chaque kilomètre de ce tour que j’espère pouvoir refaire encore l’an prochain. Ceux qui rendent une telle aventure possible, outre les supers organisateurs, ce sont les bénévoles de chaque club que nous avons traversé qui ont coupé les arbres, tassé les roches, réparé les ponceaux, solidifié les chemins et ouvert la route pour nous.  Notre groupe a injecté environ 70 000 $ dans l’économie locale grâce à eux.  

La Gaspésie est une région fantastique pour faire du quad. Nous avons droit au spectacle de la nature sauvage gaspésienne dans toute sa splendeur. Les hautes montagnes, la mer, les forêts, les vallées, les rivières cristallines et l’immensité de l’espace en mettent plein la vue. Dans la vie d’un adepte du quad, le tour de la Gaspésie est un pèlerinage incontournable.

Chantal Pelletier, Chroniqueuse

Chroniqueuse

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Ce voyage, bien des quadistes en rêvent.  C’est un défi tant pour la monture que pour son cavalier et son équipement, qui devront faire 1400 km de sentiers de toutes sortes en sept jours, et ce peu importe la température.  Je m’attends à des routes coupées par les crues, des arbres tombés dans les sentiers, de la neige dans les Chic-Chocs et du homard à Percé.  Pendant une semaine, je vivrai ma passion pour le quad et je me remplirai les yeux des paysages magnifiques. Je goutterai aux plaisirs de bien manger et je partagerai anecdotes et entraide avec les participants du voyage. Je suis fébrile, j’ai vraiment hâte d’y être!

Enfin, le samedi 10 juin, nous quittons Québec pour nous rendre à Amqui, point de départ du tour.  Le club VTT de la Matapédia nous permet encore cette année de garer véhicules et remorques sur son terrain. Il s’agit d’une permission spéciale qui est très apprécié.  Une fois les machines libérées, nous retrouvons les autres participants lors de la rencontre de démarrage. Les organisateurs y expliquent le déroulement général de la semaine.  Puisque pour 75 % d’entre nous il s’agit d’un deuxième, troisième, quatrième ou sixième tour, nous sommes en terrain connu et la rencontre se transforme rapidement en retrouvailles.  Le départ est prévu pour 8 h 30 le lendemain.

Jour 1, Amqui vers Pointe-à-la-Croix

Au réveil le stationnement baigne dans une brume enveloppante, gracieuseté du lac et de la rivière Matapédia.  Déjà à 7 h les participants rodent autour de leurs machines rutilantes qui ne le resteront que quelques kilomètres.  On ajuste un banc, on serre une courroie, on valide que le matériel est bien attaché, on lorgne la machine du voisin, on discute mécanique ou améliorations. Enfin l’heure du départ sonne et les 21 machines se mettent en route.  Nous passons par la passerelle André-Blouin pour aller au belvédère de la Chute à Philomène.  Cette chute de 33 mètres est un arrêt incontournable et grâce au club VTT local, un imposant belvédère la surplombe.  On peut y observer la chute et même se tenir dans le vide sur un plancher de verre.

Le groupe roule bien, la cadence est plus rapide que prévu et les sentiers sont très beaux.  Il fait soleil, la température monte tranquillement jusqu’à 25 degrés, la vie est belle.  C’est notre dîner, un des rares que nous prendrons au restaurant, qui aura été l’imprévu de la journée.  Malgré le choix de menu communiqué à l’avance, il aura fallu 2 h 45 pour repartir. C’était toutefois délicieux.

Nous prenons le temps d’admirer de superbes paysages malgré ce petit retard, un en particulier qui nous fait entrevoir la baie des Chaleurs et le Nouveau-Brunswick. Par la suite, nous descendons vers notre hébergement à Pointe-à-la-Croix.  Comme d’habitude, à l’arrivée notre guide nous remet les clefs des chambres et une feuille avec une foule d’informations pertinentes.  C’est génial!

Jour 2, Pointe-à-la-Croix vers Bonaventure

On s’en doute depuis le déjeuner, il fera très chaud aujourd’hui.  Pas de vent, du soleil et jusqu’à 26 degrés sur mon thermomètre. J’aime beaucoup ce petit gadget, un capteur attaché sur mon quad et qui est relié à mon GPS.  Les sentiers aujourd’hui sont encore magnifiques entre vallées, montagnes et éoliennes.  Notre cadence est bonne et nous n’avons pas de pépins, ce qui nous permet d’allonger les temps de pause.  Le dîner est prévu en sentier, c’est une chance car avec la cadence rapide du groupe, il est à peine 10 h 30 quand nous arrivons à l’endroit prévu.  Nous dînerons plus loin finalement devant un magnifique panorama d’une vallée. J’y ai eu l’occasion d’observer un pygargue à tête blanche (un aigle américain), une première pour moi, c’était magique.  

Nous roulons ensuite et croisons plusieurs autres points de vue majestueux et je me sens parfois bien petite dans l’immensité des montagnes qui nous entourent.  Après avoir monté une pente très abrupte et sinueuse pour nous rendre en haut du mont Calvaire derrière New-Richmond. Nous y retrouverons un belvédère du club VTT de la Baie et un panorama incroyable que j’ai eu la chance de photographier avant l’arrivée du groupe.

Par la suite, nous poursuivons notre route jusqu’à Bonaventure. L’air frais du bord de mer est la bienvenue car il fait chaud.  Notre hôtel est situé directement sur la plage et j’en profite pour relaxer en observant le coucher du soleil, les pieds dans la mer.  

Jour 3, Bonaventure vers Percé

Si l’on se fie à la météo, il s’agirait de notre dernier jour de beau temps.  Nous sommes unanimes, un peu de pluie serait parfait pour faire tomber la poussière.  Pour l’instant il fait encore chaud, mais le ciel est couvert. Nous quittons avec un lunch, car encore aujourd’hui nous dînerons en sentier.  Pour la première fois, les traces des dégâts des pluies diluviennes de début juin apparaissent et nous contournons des ponceaux brisés et des sentiers minés pour poursuivre notre route.  Nous dînons sur une grande plage de galets de la rivière Grand Pabos.  L’eau est d’une limpidité incroyable et le site est magnifique encore une fois. Je remarque qu’un de mes pneus est mou. En cherchant je trouve un minuscule trou que je répare sans problème.

En quittant vers Percé, la terre change de couleur et elle devient de plus en plus rouge.  Nos machines qui n’ont plus rien de rutilantes prennent aussi une teinte rouge.  Lorsqu’elle est mouillée, cette terre glaiseuse devient glissante et il faut être vigilant, particulièrement dans les parties de sentiers ravinés ou il faut positionner ses roues avec précision. Nous empruntons la majestueuse passerelle de Grande Rivière, et prenons une pause au site d’observation.  

Avant d’arriver à Percé, un petit défi nous attendait pour traverser une rivière et remonter sur un sentier très étroit et raviné.  Pas très difficile pour les VTT, mais les côte-à-côte, plus larges, ont dû faire bien attention. Nous sommes arrivés tôt à l’hôtel, cela nous a permis de jouer aux touristes et de magasiner un peu. Nous avons pu nous régaler de mets gaspésiens et de fruits de mer dans l’un des meilleurs restaurants de la Gaspésie selon mes critères gourmands.

Jour 4, Percé vers Gaspé

Quand tu prends ton petit déjeuner en observant les pêcheurs de homard remonter leurs casiers juste en avant, tu es dans le spot!  Nous quittons l’hôtel sous le soleil malgré la prévision météo maussade après avoir pris soin d’utiliser nos bidons, puisqu‘il n’y a pas de station-service à Percé.  

Nous repassons sur la grande passerelle et nous rendons à Grande Rivière pour le ravitaillement en essence et lunch de sentier. Là, nous sommes particulièrement boueux et les commis nous regardent avec un sourire en coin.  Une fois ravitaillés, nous reprenons le chemin des sentiers, dont un qui était vraiment à flanc de falaise : impressionnant!  Nous avons pris une pause près d’une rivière qui a sûrement la même source d’eau que la rivière Pabos, car l’eau est tout aussi cristalline.  Nous pouvons contempler le côté sauvage de la Gaspésie! C’est tout à fait incroyable de voir cela pour une citadine comme moi.  

Nous sommes arrivés assez tôt à Gaspé et cela nous a permis de faire un petit entretien de nos machines.  À mi-tour, il est temps de leur donner un peu d’amour :  grand lavage, nettoyage du radiateur et du filtre à air. Nous serons prêts pour les grandes montées prévues demain.

Suivez la deuxième partie de notre périple sur Planète Quad!

Chantal Pelletier, Chroniqueuse

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La machine

Le tour de la Gaspésie, c’est 1400 kilomètres de sentier en sept jours, soit plus de kilométrage que ce que la plupart des quadistes font en une année.  Nous allons rencontrer de très fortes montées, de très fortes descentes, de la boue, de la roche, des galets coupants comme du silex, de la pluie et possiblement de la neige.  On a beau dire qu’un quad c’est fait pour ça, il s’agit d’une rude mise à l’épreuve pour nos machines.  Sans être mécanicienne, j’effectue moi-même les entretiens de base et surtout une inspection en prévision du voyage.  Si je découvre une anomalie ou si j’ai un doute, je consulte alors mon concessionnaire.  

• Lavage afin de permettre l’inspection visuelle
• Inspection visuelle des pneus, de la suspension, des joints, des plaquettes de freins, des soufflets de cardan, du radiateur et ses composantes, des feux avant et arrière
• Vérification du niveau de toutes les huiles et de l’antigel
• Changement d’huile moteur
• Graissage
• Lavage du filtre à air
• Vérification du treuil

La trousse de dépannage

Bien que les organisateurs du tour soient très bien équipés en outils de dépannage, chaque participant devrait pouvoir faire quelques réparations mineures. Particulièrement la réparation de crevaison!   Chaque année, le nombre de crevaisons dans le groupe varie de 12 à 26 et mon record personnel est de 3.  J’ai un souvenir particulier d’une année où un autoquad a déchiré le flanc d’un pneu dans un passage étroit d’un sentier rocailleux dans une pente abrupte.  Il était irréparable. Malgré cela, tout le groupe s’est mobilisé pour effectuer un changement de pneu digne d’un arrêt aux puits en F1.  L’autoquad a été soulevé sur le côté à force de bras, un « impact » électrique est apparu de nulle part pour enlever le pneu pendant qu’un autre gentiment prêté par un participant se faisait transporter de mains en mains jusqu’au véhicule en panne.  Cinq minutes plus tard tout le groupe poursuivait sa route.  

L’entraide entre quadistes est généreuse et on ne reste pas en panne seul très longtemps. Toutefois chaque véhicule devrait avoir sa propre trousse de dépannage contenant :

• Deux paquets de mèches (de préférence les rouges)
• Un nécessaire de réparation de crevaison (outil pour forer, outil pour tenir la mèche, eau savonneuse)
• Un compresseur
• Une courroie de rechange
• Les outils requis pour changer de courroie
• Pinces, tournevis, clés
• Lampe de poche
• Courroie de remorquage
• Différents fusibles
• Ruban électrique, Duck Tape, tie-wraps
• Toutes les choses qu’on aurait aimé avoir lors d’une panne, le temps s’occupera d’en faire la liste… 🙂

Dans une randonnée comme le tour de la Gaspésie, le groupe devrait avoir une scie à chaîne, une trousse de premiers soins en milieu éloigné, un téléphone satellite et les coordonnées des clubs visités dans le trajet.

Une réparation en sentier

Les bagages

Fera-t-il chaud?  Fera-t-il froid?  Pleuvra-t-il?   OUI!  

Faire ses bagages pour une randonnée de sept jours peut paraître facile, mais encore faut-il être capable de les transporter sur notre quad.  Un autre souvenir impérissable qui décrit bien la situation me revient en mémoire.  Alors que nous étions en ligne pour payer notre essence, l’homme en avant de nous sort son portefeuille rose éclatant et nous dit en riant :  À deux sur un quad, il faut faire des choix.  C’était très drôle.  Effectivement, transporter le bagage de deux personnes pour sept jours sur un motoquad peut présenter des défis intéressants.  C’est moins le cas en autoquad ou pour une personne seule sur sa machine comme moi.

Lors du tour de la Gaspésie, la température peut varier brutalement en quelques minutes, par exemple lors du passage des montagnes Chic-Chocs.  J’ai vu une variation de 20 degrés de température entre celle de la vallée et celle en altitude.  Même en juin, on pourra encore voir de la neige, certaines fois assez pour se lancer quelques boules de neige, d’autres fois assez pour s’enliser.

Les vêtements

À la suite de la variation de température le long de la journée, ou face à une petite averse de pluie, il est normal d’ajuster ses vêtements afin de rester confortable.  Je divise donc mes bagages en deux catégories, ce que je risque de devoir porter pendant la randonnée et le reste.  Le premier bagage sera dans ma caisse arrière, facile d’accès, et ne nécessite pas d’utiliser un sac étanche.  L’autre par contre sera solidement attaché à l’avant de mon quad et subira toutes les intempéries de la route : pluie, poussière, boue ou neige.  

On conserve à portée de main :

• Les gants chauds, les gants de protection et les gants de cycliste
• Les bandanas, lunettes de soleil
• Un kit de pluie
• Différentes sous-couches du polar au t-shirt
• Un kit pour les arrêts en sentier (casquette, crème solaire, antimouche)
• Une glacière pour les lunchs en sentier
• …

On me demande souvent quels sont les vêtements que je porte en randonnée.  J’ai la chance d’avoir des vêtements avec une membrane en Gore-Tex, matériel à la fois respirant et étanche.  Mon manteau est très polyvalent et je le porte de 0 à 25 degrés, au soleil ou sous la pluie, en ajustant les couches de vêtement et les ouvertures d’aération.  Mon pantalon dispose des mêmes qualités et il me protège de la chaleur de mon moteur.  Pour les chaussures, je porte des bottillons de chasse également avec la membrane Gore-Tex.  Équipée ainsi, je reste sec comme un biscuit soda même lors des pires intempéries.  

Le bagage principal

Pour la plupart des quadistes, le bagage principal sera soumis à la pluie, à la poussière, aux vibrations, aux chocs et à l’abrasion.  Le choix du sac utilisé et la façon de l’arrimer au véhicule sera garant du degré d’humidité de ce qui se trouvera à l’intérieur en cas de pluie.  Idéalement le sac sera étanche.  J’insiste sur étanche et non résistant à l’eau.  Certains produits peuvent résister à l’eau lorsqu’ils sont laissés à l’extérieur sous la pluie mais seront vite détrempés attachés sur le devant d’un quad qui roule à 50km/h sous la même pluie. 

Une petite recherche avec les mots clés sac étanche  vous présentera des centaines de sacs de toute taille.  Le plus simple et efficace est le modèle ou l’on replie les ouvertures du sac deux ou trois fois pour en assurer l’étanchéité.  Je ne recommande pas la fermeture éclair étanche car la boue et la poussière finiront par la faire céder.

Personnellement j’utilise un sac étanche de 75 litres avec l’ouverture sur la partie la plus large du sac.  Cet élément est important pour l’utilisation afin d’éviter de devoir vider le sac pour atteindre ce qui est au fond.   

Dans mon grand sac

Mes effets sont roulés et placés dans des sacs Ziploc que je presse avant de refermer pour gagner de l’espace.  Un pour les sous-vêtements, un pour les t-shirts, un pour les articles pour la douche, etc.  Cette façon de procéder offre plusieurs avantages :  elle évite que son sac ne devienne un immense fouillis, permet de séparer les vêtements si on est deux à l’utiliser, et permet de conserver tout de même ses choses au sec en cas de défaillance de notre sac étanche.  L’essayer, c’est l’adopter!  (J’utilise la marque Ziploc pour illustrer le produit, tout sac de même nature fera l’affaire.)

L’arrimage

En sentier, le quad se fait brasser et le bagage aussi. Les sentiers rocailleux à bonne vitesse font travailler la suspension et parfois une roche mal évaluée peut l’écraser jusqu’au fond, ce qui nous sonne un peu les poignets.  Malgré tout, notre bagage ne doit pas bouger à outrance.  En effet, un sac étanche est vulnérable à l’abrasion par frottement et à la coupure par pincement.  Il faut donc éviter la petite vibration continue du sac sur son support ou l’écrasement de son tissu contre une partie dure du quad. 

La combinaison de la sangle à cliquet et de la bande élastique est ce que j’ai trouvé de mieux à ce jour.  La sangle retient le bagage lors des mouvements secs ou amples du quad alors que la bande élastique contrôle le petit mouvement d’oscillation.  Lors de l’installation, attention à ce qu’aucune partie métallique ne soit en contact direct avec le sac étanche.  Un petit bricolage réalisé avec un vieux bout de caoutchouc permet une installation sécuritaire de la sangle à cliquet.  Il suffit de découper une bande et d’y faire deux espaces pour laisser passer la sangle.  On peut ainsi l’installer directement sur le sac étanche sans crainte.

Vérification de l’arrimage durant le trajet

Une fois installé et après quelques minutes, le sac étanche va lentement dégonfler sous la pression de la sangle.  Il est nécessaire de la resserrer quelques kilomètres après le départ.  L’expérience démontre que si l’on doit perdre du bagage, cela se fera dans les cinq premiers kilomètres.  Une année, juste au départ du tour, un autoquad avait mal fermé son coffre arrière.  En grimpant la première pente, tout son chargement s’est répandu au sol.  Nous le suivions et ramassions ses effets que nous attachions tant bien que mal sur nos machines.  Quand il nous a vu arriver avec ses bagages par-dessus les nôtres, c’était vraiment drôle.

Donc, il est prudent et sage d’inspecter notre arrimage quelques kilomètres après le départ.

En terminant

Faire le tour de la Gaspésie en quad est toute une aventure et je sais que j’ai de la chance de pouvoir réaliser ce beau voyage pour la quatrième fois.   Au moment d’écrire ces lignes, je suis en pleine préparation, je compte les dodos.  J’espère réaliser le tour sans gros pépin mécanique, avec juste assez de pluie, de neige et d’imprévus.  Je vais revoir plusieurs compagnons des dernières années, car je ne suis pas la seule qui fait le tour à répétition (75% des participants 2023 sont des récidivistes comme moi).  Pour d’autres, ça sera une première, ils découvriront les splendeurs du mont Saint-Pierre, des Chic-Chocs, du rocher Percé, de Bonaventure et d’autres petits morceaux de la Gaspésie.  Ils vivront la joie des crevaisons à répétition, des radiateurs qui chauffent et de toute l’entraide et la camaraderie qui s’installent dans un groupe ensemble pour sept beaux jours d’aventure en sentier.

Texte: Chantal Pelletier, Chroniqueuse

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Où est situé le Bas St-Laurent?

Le Bas St-Laurent est située entre Bellechasse et la Gaspésie, à l’est de Québec. La région qui nous intéresse aujourd’hui est le territoire des MRC de Rivière-du-Loup, Témiscouata et les Basques. La principale agglomération est, on s’en doute, Rivière-du-Loup qui est à deux heures de Québec. Nous nous intéresserons à des randonnées d’une journée qui se déroulent sur le territoire de ces trois MRC, toujours en partant de RIvière-du-Loup. À titre d’information, le club de VTT L’Est-Quad y exploite 226 km de sentier en été. Le club Trans-Temis situé au sud propose un réseau de 654 km de sentiers balisés. Enfin, le club les Rouleux des Basques déroule un réseau de 180 km de sentiers estivaux.

Situés tantôt en zone boisée, tantôt en territoire agricole et parfois même en milieu urbain, les sentiers de ces clubs serpentent la région dans une grande variété de points d’observation offrant des panoramas variés de qualité au quadiste. 

Le tronçon à finaliser

Le tronçon de sentier qui reste à finaliser est situé directement à l’entrée de la ville. La finalisation de la surface de roulement est très brute, avec crevasses, roches, etc. Il a été ouvert l’automne passé pour les motoneiges et les quads. La circulation ne posait pas problèmes car les sentiers reposaient sur une couche de neige importante. Ce n’est pas le cas en été et le président du club L’Est-Quad, M. Yvan April, hésite grandement à ouvrir le sentier. Selon lui, la situation est telle qu’elle présente des problèmes de sécurité pour les usagers. Toujours selon M April, les ententes prises dans le comité des véhicules hors route local stipule que la Ville de Rivière-du-Loup est responsable de la réalisation des travaux du sentier dans ce secteur. Ces travaux concernent quelques centaines de mètres en bordure de l’autoroute 20. Nous espérons que cela se fera sous peu.

Jour 1 :  Trois-Pistoles (228 km)

Le premier jour, nous décidons d’aller vers le fleuve. Nous mettons donc sur le cap vers Trois-Pistoles, localité popularisée par le coloré Victor Lévy Beaulieu. 

Dans ce tracé, il y a quand même beaucoup de tracés qui empruntent des rangs qui permettent un déplacement rapide. Mais il y a quand même des points d’intérêt très intéressant. On pense notamment au pont qui surplombe la rivière Trois-Pistoles qui forme un canyon à cet endroit, aux vues sur le fleuve St-Laurent en approchant de Trois-Pistoles. L’accès aux services et à la restauration est facile sur tout le parcours.

Jour 2 : Randonnée au Temiscouata. ( 263 km)

Cartes 4 « Trajet proposé en AM »  et Carte 5 « trajet proposé en PM »

Ce tracé propose de se rendre à Degelis qui est situés à la pointe sud du Lac Temiscouata. Ce tracé présentera un brochette des meilleurs panoramas de la région. Vous roulez dans des milieux forestiers et agricoles sur des sentiers agréable et bien balisés.  Les sentiers, biens indiqués, sont situés dans des chemins forestiers qui traversent des sapinières odorantes, de nobles pinèdes ou dans les érablières où il fait frais les chaudes journées d’été. D’autres panoramas étaleront les courtepointes des champs en culture aux couleurs différentes. Il y a bien sur des curiosités intéressantes tel le frigidaire sur la montagne de St-Eusèbe dans lequel coule une eau de source glaciale et désaltérante. N’oublions pas le tronçon de sentier tapissé d’une couche de bran de scie sur lequel le roulement est capitonné.

Par la suite, vous aurez le choix de revenir en longeant les voies de service de l’Autoroute 85. Cela permet un déplacement rapide pour revenir vers Rivière-du-Loup. Si vous en voulez encore plus, vous pouvez contourner le lac par l’est et revenir sur le traversier Le Corégone à St-Juste du Lac. Sur le lac, vous pourrez avoir une vue bucolique sur les superbes panoramas offerts par les deux rives. 

Jour 3 : Le circuit vers Pohénégamook. 178 km

 Cartes 6 « Trajet proposé en AM »  et Carte 7 « trajet proposé en PM » – Le Bas St-Laurent, destination hospitalière pour le quad

Ce trajet circule majoritairement en milieu forestier. Cette randonnée se route très bien. Vous vous rendrez jusqu’au lac Pohenegamook ou vous pourrez prendre un moment de repos sur la rive. Un bel endroit pour manger est la microbrasserie Le secret des Dieux qui est établie dans l’ancien presbytère. Vous vous trouverez dans le quartier de Estcourt qui borde la frontière américaine. Une des maisons à même la frontière qui la coupe en deux!

En après-midi, vous pourrez accéder au point d’observation qui surplombe le lac au nord. Ensuite, le retour se fera via une section du sentier Monk qui est une voie ferrée désaffectée utilisée par les VHR. Vous passerez aussi du site nommé le « puit d’huile ». Il s’agit en fait d’un site de forages fait par la Soquip dans les années 70. Le but était de déterminer si les grandes cavernes souterraines étaient étanches pour pouvoir stocker du gaz naturel. Le port méthanier de Gros Cacouna était un projet qui était caressé depuis longtemps

Et l’automne?

On connait tous la problématique de la période de chasse sur l’ouverture des sentiers. Qu’en est-il pour les sentiers proposés? Les trajets 1 et 2 ne sont pas touchés par la période de chasse. Quant au troisième trajet, bien que les sentiers ne soient pas formellement fermés, le secteur est prisé par beaucoup de chasseurs. Personnellement, je n’irais pas y tenter le diable…

Pierre Allard

Chroniqueur

Liens d’intérêt:

http://www.clubquadtranstemis.com

https://www.est-quad.com/

https://lesrouleux.fqcq.qc.ca/

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