Le choix des dates

Un avantage indéniable de planifier soi-même son voyage en quad, c’est de pouvoir décider des dates de départ et de retour.  Plus ces dates se retrouvent au cœur des vacances estivales, plus la disponibilité et le prix des hébergements seront variables. Les pourvoiries, hôtels, motels ou couettes et café devront nécessairement être directement sur les sentiers, ce qui réduit considérablement le choix du quadiste.  Voyager avant le 24 juin permet de profiter des prix hors saison, et voyager plus tard, en août ou septembre, permet d’éviter la cohue, mais il faut alors faire attention aux fermetures de sentiers causées par le début de la chasse.  Plus le voyage envisagé sera long, plus il faudra s’y prendre à l’avance car un seul hébergement complet sur le parcours et il faudra modifier tout le trajet.

Les outils de cartographie utiles

Planifier son voyage de quad est devenu presque facile avec les outils de cartographie et de localisation comme la carte interactive de la FQCQ ou le logiciel QuadGen associé à un bon GPS.  L’avantage d’un GPS plutôt qu’un cellulaire pour s’orienter est qu’il permet de choisir une ou plusieurs cartes de fond et de conserver des dizaines de tracés.  Sur mon appareil par exemple, j’ai la carte topographique 1:20 000 du Québec sur laquelle j’ajoute les sentiers TrackMap en transparence.  Ainsi, face à un sentier coupé, il est possible de voir comment contourner l’obstacle. 

L’application Avenza, très populaire auprès des chasseurs, mérite de se faire connaitre auprès des quadistes.  On peut la télécharger gratuitement sur son cellulaire et on peut l’utiliser hors réseau si on a pris soin de télécharger les cartes à l’avance.  Les cartes de la SEPAQ et une grande partie des Zecs y sont disponibles également gratuitement.  Souvent utilisés pour la chasse, l’application nous positionne sur une carte topographique détaillée avec sentiers, chemins et couvert forestier.

Google Maps est également utile lors de la planification pour voir le type de sentier en mode satellite, mais aussi pour voir les commerces qui ne sont pas indiqués sur votre logiciel de tracés quad. 

Les clubs quad sont également d’excellents partenaires et souvent oubliés dans la planification.  Ils sont une mine d’or d’informations utiles et experts de leur région sur les choses à ne pas manquer, ou encore pour obtenir de l’aide en cas de besoin. Conserver leurs coordonnées précieusement pendant le voyage.

L’importance d’optimiser le trajet

Lors de la planification du trajet de notre voyage en quad, on voudra maximiser le temps passé sur les quads et les sites à visiter et arriver au lieu d’hébergement en fin d’après-midi.  C’est la partie la plus difficile car on ne roulera pas à la même vitesse sur un gros chemin forestier ou sur un petit sentier.  Règle générale, on calcule une vitesse moyenne de 30 km/h en incluant les pauses.  Pour tenter de figurer le type de sentier qui nous attend, on peut imaginer que de longues lignes droites ou des équerres seront des rangs en milieu agricole et que les parties très sinueuses sont de petits sentiers. Il faut s’assurer d’avoir suffisamment d’essence pour parcourir la distance planifiée, s’assurer de la disponibilité de l’essence aux endroits ou un ravitaillement est prévu car en milieu éloigné il y a parfois des surprises.  Une fois les hébergements ciblés, on devra les contacter pour confirmer qu’ils peuvent non seulement nous recevoir, mais nous ravitailler en essence, nous offrir le souper et le déjeuner et parfois fournir un lunch qu’on amènera en sentier s’il n’y a pas de restauration sur le trajet.

La science de gérer les bagages

Votre voyage est prêt, vos hébergements sont réservés, il est temps de faire les bagages.  On peut alors avoir foi en les prévisions météo, ou bien se préparer à rencontrer toutes les conditions. Notre bagage doit rester au sec.  Un truc est d’utiliser un sac étanche mais aussi de placer nos items dans des sacs ziplock. D’ailleurs, nous avons déjà parlé de la préparation personnelle des grands voyages dans cet article. Ainsi, en cas de défaillance du sac principal, il reste une petite protection pour conserver vos vêtements au sec. 

La taille et le type de véhicule hors route influencent grandement la quantité de bagages qu’il est possible de transporter.  Aux vêtements, il faut ajouter une glacière pour les lunchs en sentier, des outils et des bidons d’essence.  Plus on voyage en milieu éloigné, plus notre équipement en cas d’urgence devient essentiel.  Notre degré de préparation pourrait aller jusqu’au téléphone satellite, la nourriture déshydratée, la scie à chaîne et l’abri d’urgence.  Tout cela serait toutefois bien inutile si notre randonnée se situe dans un milieu plus périurbain où un réseau cellulaire est disponible.  Il faut parfois choisir entre ce qui est nécessaire et ce qui peut être utile.

Oser l’aventure

Le Québec regorge de sentiers à couper le souffle, des endroits impossibles à voir autrement qu’en quad.  Des trajets déjà planifiés existent, entre autres la Route Quad ou le sentier Summum qui proposent une variété de sentiers à découvrir.   La région d’Amqui est un bel endroit pour faire ses premiers pas grâce au club VTT de la Matapédia qui offre une qualité de sentier et de signalisation hors du commun.  Oser !  C’est tellement plaisant de voyager quelques jours en quad !

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Un terrain de jeu exceptionnel au Québec

Le Québec est particulièrement bien adapté à cette pratique grâce à son immense réseau de sentiers, ses vastes forêts et ses nombreuses régions sauvages. Avec plus de 25 000 kilomètres de sentiers fédérés, les possibilités d’exploration sont presque infinies. Des montagnes des Laurentides aux panoramas côtiers de la Gaspésie, en passant par les forêts de la Mauricie et les grands espaces du Saguenay–Lac-Saint-Jean, les adeptes de quad ont accès à une variété impressionnante de décors naturels.

Cette diversité permet aux amateurs de choisir des parcours adaptés à leurs préférences, qu’ils recherchent des sentiers techniques, des paysages montagneux ou simplement des trajets paisibles au cœur de la nature.

Choisir le bon véhicule

Avant de partir à l’aventure, il est important de choisir un quad adapté à ses besoins. Pour le quad-camping, les modèles utilitaires et utilitaires-sport sont généralement les plus populaires. Ils offrent un bon équilibre entre puissance, confort et capacité de chargement.

Les porte-bagages avant et arrière permettent de transporter facilement l’équipement nécessaire. Maintenant, il est possible d’optimiser le volume des bagages en sélectionnant des équipements très compacts et performants.  Aussi, un treuil peut devenir un allié précieux lors de passages difficiles ou dans des secteurs plus isolés. N’hésitez pas à apporter une réserve de carburant supplémentaire qui vous tirera d’embarras en cas d’un grand détour imprévu. Certains utilisateurs optent également pour une petite remorque afin de transporter davantage de matériel lors des voyages de plusieurs jours.

L’équipement essentiel

La préparation est un élément essentiel pour assurer le succès d’une sortie de quad-camping. Comme pour toute activité en nature, il est essentiel de prévoir un équipement adapté aux conditions météorologiques et à la durée du séjour.

Une tente légère et compacte, un sac de couchage approprié à la saison, un matelas de sol confortable ainsi qu’un réchaud de camping figurent parmi les éléments indispensables. Une réserve d’eau suffisante ou un système de filtration est également recommandé, particulièrement lors des excursions dans des régions éloignées.

En plus du matériel de camping, certains équipements de sécurité ne devraient jamais être négligés. Une trousse de premiers soins, une lampe frontale, une batterie externe pour les appareils électroniques et un GPS ou une application de navigation spécialisée peuvent faire toute la différence en cas d’imprévu.

L’aventure au bout des sentiers

L’un des principaux attraits du quad-camping est sans aucun doute la liberté qu’il procure. Contrairement au camping traditionnel, où l’on se rend directement à un emplacement déterminé, le quad permet de transformer le trajet lui-même en aventure.

Chaque journée devient une occasion de découvrir de nouveaux sentiers, de traverser des paysages variés et de s’arrêter dans des endroits parfois méconnus du grand public. Les lacs isolés, les points de vue panoramiques et les chemins forestiers deviennent autant de destinations à explorer.

Cette immersion dans la nature permet aux participants de vivre des expériences uniques et de développer un sentiment d’autonomie difficile à retrouver dans d’autres activités de plein air.

Respecter les règles et l’environnement

Toutefois, cette liberté s’accompagne de responsabilités. Les utilisateurs doivent respecter les règles établies concernant la circulation des véhicules hors route ainsi que les réglementations relatives au camping.

Il est important de comprendre que le camping n’est pas autorisé partout le long des sentiers. Les campeurs doivent privilégier les terrains de camping reconnus, les emplacements aménagés dans les ZEC, les pourvoiries ou les sites où une autorisation a été obtenue.

Le respect de l’environnement est également essentiel. Ramasser ses déchets, limiter son impact sur les écosystèmes et respecter la faune locale sont des gestes simples qui contribuent à préserver les espaces naturels pour les générations futures. 

Les meilleures régions pour pratiquer le quad-camping

Le Québec regorge de destinations idéales pour les amateurs de quad-camping. Les Laurentides sont particulièrement appréciées pour leurs sentiers montagneux, leurs nombreux lacs et leurs paysages forestiers. La Mauricie séduit par ses vastes espaces naturels, ses chemins variés et son ambiance paisible, parfaite pour les longues randonnées. De son côté, la Gaspésie offre des panoramas spectaculaires entre montagnes et littoral, faisant de chaque sortie une expérience mémorable. Le Saguenay–Lac-Saint-Jean propose quant à lui de longues traversées au cœur de territoires sauvages où la nature est omniprésente. Enfin, le Bas-Saint-Laurent attire les quadistes grâce à ses circuits touristiques bien aménagés, ses paysages vallonnés et ses magnifiques points de vue sur le fleuve Saint-Laurent. Peu importe la région choisie, chacune offre une expérience différente qui permet de découvrir la richesse des paysages québécois tout en profitant pleinement de l’aventure du quad-camping.

Un loisir accessible

Contrairement à certaines idées reçues, le quad-camping peut demeurer relativement accessible sur le plan financier quand on possède déjà un quad. Les principales dépenses concernent généralement l’essence du véhicule, les droits d’accès aux sentiers lorsqu’ils sont requis, les frais de camping ainsi que l’alimentation.

Une bonne planification permet souvent de réduire les coûts tout en maximisant le plaisir de l’expérience. Plusieurs amateurs considèrent même que cette activité représente une excellente façon de voyager localement tout en profitant pleinement des richesses naturelles du Québec.

Une expérience qui rapproche de la nature

Au-delà de l’aspect récréatif, le quad-camping permet aussi de ralentir le rythme et de renouer avec la nature. Après une journée à parcourir les sentiers, il n’y a rien de comparable au plaisir de s’installer autour d’un feu de camp, d’admirer un ciel étoilé et de profiter du calme de la forêt.

Ces moments de tranquillité font partie intégrante de l’expérience et contribuent à l’attrait grandissant du quad-camping auprès des Québécois.

Conclusion

Le quad-camping est bien plus qu’un simple loisir motorisé. Il s’agit d’une véritable expérience de découverte qui permet d’explorer des territoires exceptionnels tout en vivant pleinement le plein air. Avec une préparation adéquate, un équipement adapté et un respect constant des règles et de l’environnement, cette activité offre des souvenirs mémorables et une façon unique de parcourir les grands espaces du Québec. Que l’on soit débutant ou passionné de longue date, le quad-camping demeure une invitation à l’aventure, à l’évasion et à la découverte.

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Personne ne souhaite ces accidents en sentier, mais il faut quand même une planification préalable pour y faire face. En effet, quand le matériel est disponible et qu’on sait quoi faire, le niveau de stress du secouriste baisse déjà d’un cran. Voyons donc les items que vous pouvez instaurer dès maintenant.

Prévoir un moyen de communication efficace

Lorsque qu’un accident sérieux survient, il peut être nécessaire d’appeler des secours pour évacuer les blessés. C’est essentiel car il est vraiment contre-indiqué de laisser un blessé sans surveillance pour aller chercher du secours.

Quand on pense appeler de l’aide, on se remet toujours au cellulaire, mais la couverture des réseaux est inconstante et il est probable qu’elle fera défaut dans les contrées reculées. Pour y remédier et assurer une communication d’urgence partout sur le globe, il existe des appareils qui utilisent les réseaux satellites pour lancer un SOS et donner la position. On peut penser aux bornes Spot, aux bornes Zoleo couplées avec votre cellulaire ou encore à la technologie Inreach de Garmin. Certains ne font que transmettre un message préenregistré et la position, alors que d’autres permettent une communication en temps réel avec un interlocuteur. À vous de voir ce qui vous sécurise le plus.

Comme la technologie évolue constamment, plusieurs téléphones ont aussi la possibilité de communiquer avec les secours via satellites. À vérifier auprès de votre fournisseur.

Il est important de comprendre qu’une communication satellite d’urgence n’est pas comme une communication normale. Le téléphone transmettra, avec votre position GPS, une demande d’urgence qui sera transmise aux services d’urgence ou au centre de coordination responsable de votre région. Vous pourrez leur expliquer l’état de la situation et de la victime.  Toutefois, la communication restera lente et concernera uniquement l’urgence.

Enfin, vous serez content de disposer de votre bloc batterie auxiliaire de recharge quand le niveau de la batterie de votre cellulaire deviendra critique.

La trousse de premiers soins

Bien que beaucoup d’incidents ne soient pas dramatiques, il est plus que souhaitable d’avoir une trousse de premiers soins adaptée à l’activité du quad dans votre coffre. Ne serait-ce que pour ajouter au confort du blessé, rassurer tout le monde et sauvegarder l’esprit de détente de la journée tout en minimisant les risques d’aggravation de la blessure.

Une bonne trousse doit être étanche ou résistante à l’eau, facilement visible (rouge/orange) pour être repérée rapidement. Également, si elle permet de voir et repérer le contenu sans avoir à tout mettre sur le sol pour trouver la paire de ciseaux, c’est un très gros atout. Enfin, elle devrait être assez grande pour permettre de rajouter quelques items que l’on trouvera utiles dans le futur.

Le matériel que devrait contenir cette trousse devrait ressembler à ceci : 

• des gants de latex ou en nitrile stériles, afin d’éviter une réaction allergique au latex
• des pansements adhésifs stériles de formats variés
• des rouleaux et des tampons de gaze stériles
• des bandes de tissu élastiques
• du ruban de tissu adhésif
• de l’onguent antibiotique
• de l’onguent pour soulager les piqûres d’insectes
• des serviettes antiseptiques
• des tampons imbibés d’alcool
• des pinces pour retirer des échardes
• Une paire de ciseaux
• des épingles de sûreté
• 1 couverture de survie en aluminium

La couverture de survie en aluminium sera grandement utile pour que le blessé en état de choc puisse conserver sa chaleur en attendant les secours. Vous serez aussi content d’en disposer pour le couvrir s’il pleut.

Le contenu doit être revu régulièrement afin de compléter si des éléments viennent à manquer, de remplacer les produits de soins arrivés à péremption ou encore de changer les items abîmés.

Une formation RCR est un excellent investissement pour sauver des vies

Une formation en réanimation cardiorespiratoire (RCR) représente bien plus qu’un simple apprentissage technique. Elle constitue un outil concret permettant d’intervenir rapidement lors d’une situation critique, souvent dans les premières minutes où chaque seconde peut influencer les chances de survie d’une victime. Vous serez capable d’intervenir de la bonne façon au moment opportun et de faire la différence.

Être formé permet non seulement d’acquérir des réflexes essentiels, mais aussi d’être calme et d’avoir la confiance nécessaire pour agir efficacement avant l’arrivée des secours. Même si les équipements d’urgence et les technologies de communication évoluent rapidement, la présence d’une personne capable d’appliquer les bons gestes sur place au bon moment demeure irremplaçable. Investir quelques heures dans une formation RCR en famille en vaut réellement la peine. Lors d’un arrêt cardiaque, d’un AVC ou d’une urgence médicale, chaque membre de la famille, même un enfant qui connait les bons gestes, peut faire une différence et contribuer à sauver la vie d’un parent ou d’un proche.

Rock St-Pierre

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Les réseaux sociaux rapportent beaucoup d’opinions et de divergences des quadistes à ce sujet. Alors que les clubs veulent limiter les masses et dimensions de ces véhicules parce que les capacités du réseau peinent à suivre, des usagers dénoncent ces restrictions. En effet, beaucoup aimeraient pouvoir acquérir les grosses machines comme les Polaris Ranger 1500 HD ou un Yamaha Wolverine RMAX4 pour rouler dans les pistes fédérées, mais ils se butent sur les limites réglementaires. « Il n’y a qu’au Québec qu’on est réglementé comme ça ! » pestent-ils. Vraiment ? Seulement qu’au Québec ? En faisant un petit tour d’horizon des autres juridictions qui nous entourent, on fait quelques constatations surprenantes.

New Brunswick, Nova Scotia, Prince Edward Island

La loi n’est pas restrictive par rapport à la masse et aux dimensions directement dans le texte législatif. Mais dans les Maritimes, les clubs n’empruntent pas seulement des larges chemins forestiers, ils utilisent aussi d’anciens sentiers VTT étroits, des ponts ferroviaires et autres infrastructures qui limitent la largeur.

Seul le Nouveau-Brunswick limite la masse nette du VCC… à 1200 kg. Aucune juridiction ne limite la largeur, mais la fédération QuadNB recommande d’entretenir les sentiers pour une largeur de 68 pouces, mais dans les faits, les clubs de toutes les provinces placent souvent des blocs ou des barrières pour limiter la largeur à 66 pouces. Le 66 pouces devient ainsi la référence pratique même lorsque ce n’est pas inscrit directement dans la loi.

Ontario

En Ontario, c’est un cas plus complexe parce qu’il y a les lois provinciales et également les règlements des différentes fédérations.

Loi provinciale (routes publiques) (Highway Traffic Act – O. Reg. 316/03)

Pour circuler sur certaines routes autorisées sur lesquelles les SxS sont expressément autorisés, la largeur maximale est de 2,03 m et la masse nette maximale pour les véhicules récréatifs hors route sera de 1700 kg. La cylindrée maximale du moteur est de 1000 cm³.

Réseau OFATV (Ontario Federation of All Terrain Vehicle Clubs):

• Largeur maximale : 65 pouces pour l’ensemble de ses sentiers. De nombreux clubs locaux limitent même l’accès à 50 pouces dans certaines zones étroites.
• Poids : doit respecter les spécifications et les étiquettes de charge maximale du fabricant.

EOTA (Eastern Ontario Trails Alliance):

• Largeur et masse maximales : contrairement à l’OFATV, l’EOTA ne possède aucune restriction de taille officielle inscrite dans ses règlements pour ses sentiers principaux.
• Contrainte physique : certains ponts ou passages étroits empêchent physiquement les machines de 72 pouces, bien que la circulation y soit légale.

Sentiers KATVA (Kawartha ATV Association):

• La limite standard est généralement fixée à 64 pouces pour assurer le passage sur les infrastructures locales.

Colombie-Britannique:

En Colombie-Britannique, les restrictions de masse et de dimensions pour les VCC sont définies par l’Off-Road Vehicle Act. La loi est moins restrictive sur les dimensions globales, mais la gestion locale des sentiers impose des limites physiques plus sévères.

Loi provinciale (Off-Road Vehicle Regulation)

La réglementation définit les classes de véhicules hors route (VHR) autorisés sur les terres de la Couronne (Crown land).

• Masse brute : un VCC est classé comme un VHR tant que son poids nominal brut (PNBV/GVWR) est inférieur à 4536 kg (10 000 lbs).
• Dimensions maximales : la loi provinciale ne spécifie pas de limite de largeur unique pour l’utilisation générale hors route.

Les restrictions en gestion locale des sentiers

C’est ici que les limitations deviennent les plus strictes. De nombreux réseaux de sentiers en C.-B. sont classés par type de piste :

• Sentiers à voie unique (single track) : réservés aux motos hors route.
• Sentiers à double voie (Double track) : généralement limités à une largeur maximale de 50 pouces. Par exemple, le réseau de sentiers de Bear Creek interdit formellement les UTV dépassant 50 pouces de large sur ses sentiers balisés.
• Sentiers multi-usages : sur certains réseaux plus larges, les machines de 64 pouces sont acceptées, mais les modèles « Wide » de 72 pouces sont souvent physiquement incapables de circuler en raison de la densité de la forêt ou de ponts étroits.

États-Unis

Les réglementations des différentes zones aux États-Unis sont une mosaïque qu’il serait trop long d’énumérer en détail. Regardons celles des États limitrophes sur lesquels vous pourriez avoir l’occasion de rouler.

Maine

Au Maine, la loi définit une catégorie spécifique appelée « Oversized ATV » (VTT surdimensionné) qui limite drastiquement l’accès aux sentiers. Bien qu’il soit envisagé d’augmenter les limites de poids, les limites ci-dessous sont applicables en 2026:

• Largeur maximale : 65 pouces
• Poids maximal : 2000 lbs (907 kg).

Les véhicules qui excèdent ces limites ne peuvent pas être immatriculés au Maine et sont donc interdits sur le réseau de sentiers publics et ceux entretenus par les clubs. Il existe une clause grand-père pour les résidents du Maine qui ont un VCC immatriculé avant le 1ᵉʳ janvier 2022.

Notez qu’aucune exception n’est accordée aux non-résidents. Un touriste ne peut pas circuler avec une machine surdimensionnée sur les sentiers, même s’il possède une immatriculation valide de sa propre province ou État.

Vermont

Au Vermont, les limitations pour les côte-à-côte sont régies par les lois de l’État pour l’immatriculation et par les règles de la fédération de quad VASA (Vermont ATV Sportsman’s Association) pour l’accès aux sentiers. 

Pour être classé et immatriculé comme un véhicule hors route auprès du Vermont DMV, le véhicule doit respecter les critères suivants :

• Largeur maximale : 72 pouces.
• Masse nette : moins de 2500 lbs (1134 kg)

Bien que l’État autorise l’immatriculation jusqu’à 72 pouces, la VASA, qui gère la grande majorité des sentiers sur des terres privées, impose une limite plus restrictive pour protéger l’infrastructure:

• Largeur maximale : 64 pouces
• Poids maximal : malgré la loi qui permet jusqu’à 2 500 lbs (1135 kg), certains règlements locaux de clubs ou ordonnances municipales peuvent encore se référer à d’anciennes limites de 1700 lbs (771 kg).

New Hampshire

Au New Hampshire, les limitations en masse et dimensions pour les véhicules récréatifs hors route (OHRV/UTV) se distinguent par une séparation géographique très nette entre le nord et le sud de l’État.

Limites de largeur (selon la région nord ou sud de l’État)

La réglementation du New Hampshire Fish and Game Department applique des restrictions strictes selon le comté où vous circulez.

• Sud du New Hampshire : tous les OHRV de plus de 50 pouces de large sont strictement interdits sur les sentiers appartenant à l’État. Cette zone est réservée aux VTT traditionnels et aux petits UTV.
• Nord du New Hampshire (comtés de Coos et Grafton) : les VCC d’une largeur maximale de 65 pouces sont autorisés sur les sentiers approuvés par l’État. Cela inclut les réseaux très populaires comme le parc d’État de Jericho Mountain.

Limite de masse: 

le New Hampshire a récemment réformé ses lois sur les poids via le projet de loi HB 174, entré en vigueur pour moderniser les critères face aux véhicules récents de plus en plus lourds. La masse nette maximale autorisée pour qu’un véhicule soit considéré comme un VCC est désormais fixée à 1587 kg (907 kg précédement).

Sentiers restreints: 

Attention, sur les sentiers limités à 50 pouces de large dans le sud de l’État, la limite de poids net reste à 454 kg.

État de New York

Dans l’État de New York, la réglementation entourant la masse nette et les dimensions des côte-à-côte est aussi visée par deux niveaux de législation : la législation étatique globale et celle locale des clubs.

1. La loi de l’État (New York Vehicle and Traffic Law)

L’État de New York applique des critères précis pour qu’un véhicule hors route puisse être légalement enregistré en tant que VTT/UTV auprès du New York DMV,

• Poids maximal (masse à vide) : 907 kg
• Largeur maximale : la limite légale maximale est fixée à 80 pouces.

2. Restrictions des clubs et réseaux de sentiers (limites physiques)

Malgré la législation de l’État, la configuration du réseau de sentiers public et privé de l’État restreint grandement les machines larges.

• La norme des clubs locaux : la grande majorité des associations (comme le Oswego Valley ATV Club) imposent une limite locale absolue de 65 pouces de large.

Ailleurs aux États-Unis

• Alaska : sur les terres d’État, l’utilisation est généralement autorisée pour les VTT/SxS avec un poids à vide de 680 kg ou moins. Certaines zones BLM restreignent à 50 pouces de large.
• Floride : limite de 55 pouces de large et 680 kg pour de nombreux sentiers.
• Utah, Arkansas (Ouachita) : des sentiers très populaires (comme Wolf Pen Gap) limitent la largeur à 64 pouces, empêchant l’accès aux machines de 72 pouces.
• Forêts Nationales (National Forests/BLM) : la norme classique pour les sentiers étroits est de 50 pouces, bien que certaines routes carrossables acceptent des véhicules plus larges.

Comparons la situation législative du Québec avec ses voisins…

Sauf exception, toutes les autorités réglementent les masses et dimensions des VCC que ce soit les provinces / États ou les exploitants de sentiers locaux. Et plusieurs sont plus drastiques qu’ici au Québec. Au Québec, les limitations ne s’appliquent qu’aux sentiers fédérés et, pour le reste du territoire, aucune limitation n’est en vigueur. Des États, comme le Maine, sont plus sévères et la réglementation s’applique partout dans l’État.

La largeur de 64 pouces semble faire consensus un peu partout, même si certains vieux réseaux de sentiers se limitent à 50 pouces ici et là. Quant à la masse maximale permise, beaucoup de territoires ont une masse nette semblable à celle permise ici (907 kg ou 2000 lb), mais on voit que plusieurs ont majoré la masse permise des VCC pour suivre le marché qui est imposé par les manufacturiers. On sait que la FQCQ a demandé au gouvernement du Québec de réévaluer ce chiffre, mais on est en attente de la réponse du ministère.

Finalement, à se comparer, on se console, car, contrairement à certaines perceptions exprimées sur les réseaux sociaux, la législation actuelle du Québec demeure relativement permissive.

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Depuis décembre 2021, la loi exige l’obtention de deux certifications pour quiconque souhaite exercer le métier de guide VHR rémunéré : guide de VHR et secourisme en région éloignée. Cette exigence démontre l’importance de la responsabilité. En effet, le guide est garant de la sécurité de participants souvent novices et qui se déroule dans des environnements éloignés.

L’obligation de formation découle d’un événement tragique

Bien que les démarches pour rendre la formation obligatoire aient débuté avant 2021, c’est un accident qui a accéléré le processus.

Le 21 janvier 2020, cinq touristes français ont perdu la vie lorsque leurs motoneiges ont sombré dans le lac Saint-Jean. Selon l’enquête du coroner, le guide avait décidé de prendre un raccourci en traversant directement le lac plutôt que de suivre le sentier fédéré. La sortie se déroulait en fin de journée, dans l’obscurité, et le groupe accumulait du retard.

En résumé, cherchant à regagner plus rapidement son lieu d’hébergement, le guide a pris, de sa propre initiative, une décision risquée. En effet, il a quitté le sentier balisé pour emprunter le secteur de la rivière Grande-Décharge sur le lac, près de Saint-Henri-de-Taillon. Ce coin est réputé pour ses forts courants et par une couche de glace mince. Ce choix a eu des conséquences fatales.

Syllabus du cours de guide de VHR

La formation dure 17 heures et comprend 6 modules, répartis sur 2 jours. La première journée se déroule de 8 h 30 à 21 h 15. La deuxième journée va de 8 h 30 à 16 h 30. Les pauses du dîner et du souper sont incluses.

À la fin, les participants devront faire un examen écrit à choix multiples. La durée maximale est de deux heures. L’examen est à livre fermé et la note minimale de 60 % est requise pour réussir. L’attestation est valide 3 ans. Il est possible de suivre un cours de renouvellement qui est à temps et tarif réduit.

Gestion du risque et leadership du guide

Les participants apprennent les bases de la gestion des risques ainsi que leurs responsabilités légales. Ils développent leur leadership et leurs habiletés de communication afin de bien encadrer un groupe en excursion. Le cours leur permet d’apprendre à évaluer les participants, à organiser un convoi sécuritaire et à adopter une approche préventive.

Planification stratégique et gestion opérationnelle

La formation enseigne la préparation des excursions et la prévention des incidents. Elle couvre les plans de gestion des risques et d’urgence, l’utilisation de cartes et les communications en milieu isolé. Les guides sont formés à gérer diverses situations comme les déplacements sur glace et la recherche de personnes, entre autres.

Gestion de crise, intervention et rétroaction

Le programme inclut des mises en situation en contexte d’urgence. Ce volet permet aux guides de développer leur capacité à prendre des décisions rapides sous pression, à coordonner efficacement les interventions et à maintenir un leadership clair en tout temps. Une phase d’analyse et de rétroaction, communément appelée « débriefing », complète le parcours afin d’identifier les points d’amélioration.

Le cours n’aborde pas les techniques de conduite ni de la mécanique.

Curriculum du cours de secourisme

Il existe quelques cours de secourisme en milieu sauvage et éloigné : le cours de 20 heures et celui de 40 heures. Ces formations sont offertes par la Croix-Rouge canadienne ainsi que par SiriusMedx. Un cours de 80 heures est également disponible, mais il s’agit d’une formation de premier répondant en milieu sauvage. Récemment, un nouveau cours de 16 heures, conforme aux exigences légales, est offert par Wilderness Medical Associates International.

Cependant, si vous réalisez régulièrement des voyages de plusieurs jours en régions isolées, où les services d’urgence peuvent mettre plus d’une journée à arriver, il est fortement recommandé d’opter pour le cours de 40 heures.

Évaluation de la scène et gestion des urgences vitales

La formation prépare les participants à prodiguer des soins prolongés lorsque les services médicaux d’urgence peuvent mettre plusieurs heures à intervenir. Contrairement au secourisme traditionnel en milieu urbain, une partie du cours se déroule à l’extérieur, dans des conditions réalistes.

Les participants apprennent à évaluer correctement la scène, à établir les priorités d’intervention et à assurer leur sécurité ainsi que celle des victimes. Ils développent leurs compétences pour reconnaître les urgences vitales, fournir les premiers soins tout en tenant compte des ressources qui sont souvent limitées.

Techniques de premiers soins et prévention des risques

Le cours couvre les bases des premiers soins. Les étudiants apprennent le RCR, l’utilisation du DEA et la gestion des voies respiratoires. Ce sont des interventions essentielles à maîtriser.

Les urgences médicales les plus courantes y sont abordées. Crises cardiaques, AVC, diabète, réactions allergiques et troubles respiratoires. Les blessures sont aussi traitées, comme les hémorragies, les fractures et les brûlures. D’autres sujets connexes sont abordés tels que le contrôle des saignements, l’immobilisation et les soins appropriés. La prévention des risques et la protection personnelle sont intégrées tout au long de la formation.

Le cours de 40 heures va plus loin. Les mises en situation sont plus nombreuses et réalistes. On y voit la gestion de soins prolongés sur plusieurs jours. Les techniques sont approfondies. La prise de décision en contexte d’urgence est aussi davantage développée.

Finalement, à la fin du cours, il y a un examen écrit à choix multiples et à livre fermé. La note de passage est de 75 %. La certification est bonne pour 3 ans et, dans certains cas, il faut refaire le cours au complet lors du renouvellement.

Conclusion

Devenir guide VHR au Québec, c’est accepter un rôle avec sérieux. La loi vient rappeler que chaque sortie comporte des risques. L’accident de 2020 l’a malheureusement démontré. Un mauvais choix peut coûter cher. La formation de guide de VHR permet de réduire le plus possible les erreurs. Le risque zéro n’existe pas. Elle donne des moyens concrets pour planifier, encadrer et décider. Le guide apprend à rester prudent, même quand la pression monte. 

Le cours de secourisme complète ce rôle. En région isolée, l’aide peut tarder. Il faut donc savoir agir bien et vite. Ainsi, ces formations préparent les guides à faire face à des situations réelles. Elles leur donnent les outils nécessaires et renforcent leur confiance ainsi que leur jugement.

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Le départ vers l’aventure Roses des Sables 2025

Le 13 octobre dernier, nous sommes montées dans l’avion, le casque dans les mains, les valises remplies de dons pour les enfants et les femmes du désert, prêtes à affronter tous les défis qui allaient se présenter à nous durant l’aventure Roses des sables 2025. Cet évènement annuel regroupe des femmes francophones de plusieurs pays afin de réaliser un rallye à l’aide d’une modeste boussole et d’un roadbook. L’objectif est de franchir les étapes et de les valider par des balises GPS virtuelles, situées à des coordonnées géographiques précises, à travers le désert du Sahara et la chaine de montagnes de l’Atlas, au Maroc.

La longue préparation du projet et le support des commanditaires.

Nous avons pris quatre jours pour nous rendre à la porte du désert, où notre bolide marocain nous attendait, entouré de dizaines de femmes qui faisaient également partie de ce projet sportif et humanitaire. Déjà durant ces premiers moments, nous avons vécu de beaux échanges, de profondes confidences et créé une solidarité avec toutes ces femmes que nous apprenions à connaitre, tout en découvrant la culture marocaine. La fébrilité se faisant sentir, considérant que cela faisait plus d’un an et demi que nous préparions cette aventure à travers des levées de fonds, des ateliers de navigation, de conduite et de mécanique, entre autres.

Grâce à la générosité d’un grand nombre de personnes qui nous ont encouragées et aidées dans nos évènements-bénéfices, ainsi qu’à nos précieux commanditaires, nous avons réussi à atteindre l’objectif financier demandé par l’organisation afin de couvrir les frais de l’évènement mais aussi de remettre des dons à des causes comme le Ruban rose (cancer du sein), le Club des petits déjeuners, les Enfants du désert, la Croix-Rouge française et plusieurs autres.

Arrivée au camp de base à Merzouga

C’est donc avec le cœur rempli d’amour à donner et du courage plein les poches que nous sommes arrivées à Merzouga le 17 octobre 2025, au campement principal qui allait faire office de village pour les sept prochains jours ! Considérant que notre side by side (ou SSV, comme disaient les Françaises) serait notre allié pour cette aventure, nous lui avons donné un nom et une personnalité !

Octo est devenu le troisième équipier de l’équipe 401, les Twisted Painters. La belle pieuvre rose qu’il arborait sur le pneu de secours nous a valu le surnom de Pulpi par l’organisation ! Durant les deux premiers jours, nous avons eu le temps de finaliser nos derniers préparatifs pour le rallye : la personnalisation de notre véhicule, la livraison des dons aux organismes sur place, la rencontre précieuse avec les femmes et les enfants du désert, ainsi qu’une cérémonie touchante et significative de soutien au cancer du sein, qui s’est déroulée dans les dunes de sable avec plus de 250 femmes touchées de près ou de loin par ce fléau sans frontières. Des moments extrêmement précieux qui resteront gravés à jamais dans nos cœurs.

Le départ dans le sable, enfin!

Le 19 octobre au matin, sous l’arche rose, face au désert, Stéphanie a appuyé sur l’accélérateur pendant que je la guidais, en apprenant encore comment lire le roadbook qui m’avait été remis la veille. Nos premières traces de pneus se sont dessinées sur le sol aride du désert, tantôt sablonneux, tantôt rocailleux, mystérieux, infini, grandiose et surprenant. Nous avons traversé des paysages lunaires, des zones inhabitées, des villages berbères, de petites et grandes dunes, des ruines dans des endroits quasi inaccessibles, ainsi qu’une multitude de rivières et lacs asséchés. Ces derniers nous rappelaient la fragilité de notre planète, qui se réchauffe sans cesse. Ici, l’eau est une denrée rare, d’une importance capitale, une véritable question de survie. Le trajet se déroulait bien : malgré mes insécurités liées à la lecture complexe du roadbook, Stéphanie, pour sa part, se sentait à l’aise derrière le volant, ce qui nous confirmait le bon choix de nos rôles respectifs.

Dès le début, nous avons fait alliance avec une autre équipe avec qui nous avons partagé cette aventure jusqu’à la fin du voyage et bâti une amitié qui restera pour toujours. Le partage de responsabilités entre navigatrices et entre conductrices nous a permis à toutes de faire redescendre la pression lorsqu’un obstacle se présentait ou que nous craignions de nous perdre dans cet endroit isolé du reste du monde. Nous avons donc partagé d’inoubliables fous rires plutôt que de paniquer, perfectionné nos techniques de communication et d’écoute, partagé de savoureuses collations et fait grandir l’humain en nous. Dès la première journée, un pépin avec notre Tripy (l’appareil qui compte le kilométrage et valide les points de contrôle virtuels) est survenu. Mais grâce à nos nouvelles complices et au mécanicien avec qui nous sommes devenues beaucoup trop amies, nous avons pu terminer la journée et nous rendre au garage en soirée afin de faire rebrancher correctement l’appareil. Dans les jours qui ont suivi, nous avons réparé quelques crevaisons et désensablé plusieurs véhicules, mais heureusement, Octo n’a jamais été impliqué. Lui, pour sa part, a connu plusieurs problèmes de courroie au cours du rallye, mais nous avons toujours réussi à terminer les épreuves malgré tout.

Notre épreuve préférée fut sans aucun doute celle des immenses dunes de Merzouga. C’est avec l’impression de vivre une chasse au trésor dans le jeu vidéo de Mario Kart que nous avons fait voler le sable marocain en « driftant » sur la crête des dunes afin de rejoindre les 60 caps à faire valider par notre Tripy. Magique, inoubliable et à refaire sans hésitation.

Le 24 octobre, nous avons quitté avec un pincement au cœur le bivouac pour nous embarquer dans un marathon de 48 heures en complète autonomie dans le désert et les montagnes. Cette épreuve impliquait de parcourir plus de 400 km afin de trouver l’arche finale du rallye, le 25 octobre au soir. Nous avons traversé des endroits où jamais nous pourrons retourner, dormi dans une minuscule tente sous une quantité infinie d’étoiles, à côté de nids de serpents, et franchi des montagnes immenses avec notre petit bolide qui commençait à se plaindre. Nous avons dû terminer l’aventure en étant escortées pour les 40 derniers kilomètres, car nous ne pouvions plus réduire notre vitesse sous les 10 km/h sans risquer une panne définitive. Lorsque nous avons enfin aperçu l’arche rose, dans l’excitation et à cinq minutes d’être disqualifiées, Stéphanie s’est engagée en sens inverse et a enfin appuyé sur le frein, de façon définitive, car Octo a rendu l’âme à cet instant précis ! Nous avons ri, pleuré en abandonnant nos précieuses amies quand leur SSV s’est fait remorquer dans l’Atlas ou quand le champagne se faisait attendre à notre arrivée… Bref, nous avons vécu des émotions pures, vu des images indescriptibles et participé à une aventure unique en son genre!

Joëlle Thébault, navigatrice pour les Twisted Painters

Stéphanie Bérubé, pilote pour les Twisted Painters

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Une méthodologie rigoureuse

Pour mener à bien cette recherche, les scientifiques de Toronto ont mobilisé 128 conducteurs réguliers (56 adeptes du quad et 72 de la moto hors route), car l’étude englobait les deux types de véhicules hors route. L’enquête s’est articulée autour de deux axes :

• Évaluations en laboratoire: mesures de la condition physique de base, de la capacité de préhension (poigne) ainsi que de la puissance musculaire des membres supérieurs et inférieurs.
• Évaluations sur le terrain: les participants ont effectué une randonnée type d’environ 45 minutes en sentier. Des analyseurs d’oxygène portables ont mesuré la consommation d’oxygène en temps réel, tandis que des moniteurs surveillaient la fréquence cardiaque.

Un effort modéré à vigoureux

Les résultats révèlent que la conduite hors route est loin d’être passive. L’intensité cardiovasculaire moyenne enregistrée pour le quad s’élève à 12,1 ml/kg/min. Selon les standards de santé publique, ces données métaboliques classent le quad parmi les activités d’intensité modérée. L’effort circulatoire déployé est ainsi comparable à celui d’une marche rapide (environ 5-6 km/h) ou du cyclisme de loisir.

Une sollicitation musculaire notable

L’un des points saillants de l’étude concerne la fatigue physique. Après seulement 45 minutes de conduite, les chercheurs ont observé une diminution significative de la force dans les mains et au niveau des jambes.

Contrairement à la conduite d’une automobile, le pilote de VTT doit constamment ajuster son corps, se lever, contrebalancer l’engin et absorber les chocs. Cela nécessite une contraction isométrique et dynamique permanente des muscles du tronc, des bras et des jambes. L’utilisation de la gâchette d’accélérateur avec le pouce sollicite fortement la main et l’avant-bras, tout comme l’usage fréquent des leviers de freins sur les terrains techniques.

Un sport complet et reconnu

Les conclusions de ces travaux permettent d’inclure la randonnée en quad dans les recommandations des « Directives canadiennes en matière de mouvement sur 24 heures pour les adultes ». L’étude souligne également que les conducteurs fréquents possèdent une endurance du tronc et une vigueur musculaire supérieures à la moyenne de la population sédentaire, confirmant un effet d’entraînement à long terme.

Bien que propulsée par un moteur, cette pratique stimule suffisamment le système cardiovasculaire pour favoriser la dépense calorique, facilitant ainsi la gestion du poids et la prévention des maladies métaboliques.

Des vertus essentielles pour l’équilibre mental

Au-delà de l’exercice physique, le quad constitue un véritable soutien à la santé psychologique. Comme le souligne l’INSPQ, les activités de loisir pratiquées en groupe possèdent un fort potentiel pour accroître le bien-être et réduire les symptômes liés aux troubles mentaux.

En sillonnant les sentiers, l’usager s’expose à la lumière naturelle, facteur clé qui, selon les travaux de Pinchasov et al. (2000), exerce une action positive contre les états dépressifs. Sur le plan physiologique, l’immersion dans la nature entraîne une réduction marquée du cortisol, l’hormone du stress. Ce bienfait s’ajoute à la libération d’endorphines et de dopamine déclenchée par l’effort de pilotage.

Sécurité et préparation

En résumé, cette recherche universitaire prouve que le quad est un sport complet qui sollicite le cœur et les muscles de manière réelle. Toutefois, les chercheurs recommandent une pratique sécuritaire. En effet, la fatigue musculaire observée en fin de parcours peut augmenter les risques de perte de contrôle. Une préparation physique axée sur le renforcement des jambes et du haut du corps est donc conseillée pour améliorer à la fois le plaisir et la sécurité en randonnée.

Sources :

• Pinchasov, B. B., et al. (2000). Mood and energy regulation in seasonal and non-seasonal depression
• Étude Burr et al. (2010) sur les demandes physiologiques du tout-terrain
• Directives canadiennes en matière de mouvement
• Institut national de santé publique du Québec (INSPQ): Activité physique et santé mentale 
• Interagir avec la nature est bon pour la santé mentale (dr Bergman)

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 Les trajets trop longs ou monotones risquent vite de devenir ennuyants, et il n’y a rien de pire qu’un commentaire du style « C’est quand qu’on arrive ? » qui revient toutes les cinq minutes.

Pour que la randonnée en quad soit un moment mémorable, il faut penser comme un enfant : rendre l’expérience excitante, vivante et un brin ludique.

Alors, comment transformer une simple promenade en une aventure que vos jeunes vont adorer ?    Voici comment préparer le terrain pour leur faire vivre une expérience inoubliable.

Ce que dit la loi au sujet des enfants passagers

Contrairement à la croyance populaire, il n’y a pas d’âge minimal pour amener ses enfants en randonnée quad.  Toutefois, il faut comprendre que, pour les bébés et les jeunes enfants, leur structure osseuse et musculaire n’est pas pleinement développée encore.  Ainsi, il faut garder cela en tête lorsque vous amenez vos enfants en randonnée.

Sur un motoquad, la loi du Québec exige que le passager ait les pieds bien appuyés sur les marchepieds et les mains doivent avoir une bonne prise sur les poignées.  Il est possible d’ajouter un kit de rehausse de marchepied si ses jambes sont trop courtes.  Il peut être de conception commerciale ou fait maison, ce qui est important, c’est qu’il doit être bien fixé solidement.

Pour les autoquads, le passager doit pouvoir mettre ses mains sur la poignée de retenue sans modifications.  Les sièges rehausseurs ou sièges d’auto sont interdits.

Finalement, il est possible de mettre les enfants dans une carriole.   Toutefois, si vous prenez un modèle à habitacle fermé, assurez-vous que l’air circule bien pour éviter une intoxication au monoxyde de carbone.  En effet, la sortie d’échappement arrière du véhicule envoie les émanations directement à la carriole.   En été, c’est la méthode la moins recommandée car ça brasse beaucoup.   En conséquence, vous devez rouler à une vitesse très réduite, ce qui peut provoquer rapidement l’ennui.

Équipements pour les enfants

Bien entendu, l’enfant doit obligatoirement porter un casque.  Il faut privilégier les casques plein visage afin d’avoir une protection maximale.  De plus, il ne doit pas être trop lourd pour éviter une fatigue excessive du cou.

Il doit aussi porter des lunettes ou une vitre protectrice, des gants, des pantalons et des bottes.  Il est recommandé de porter un plastron.  Il existe aussi des protecteurs de cou mais, pour une promenade, cela peut causer un certain inconfort.  En effet, cela limite beaucoup le mouvement de la tête, un peu comme s’il avait un bandeau cervical rigide.   Il risque de trouver cela désagréable.

Enfin, et non le moindre, il doit être bien habillé confortablement.  Apportez des vêtements supplémentaires pour mieux le protéger du froid, au cas où.  Idéalement, lors d’une journée pluvieuse, de reporter la randonnée à un autre moment, à moins que l’enfant aime beaucoup rouler sous la pluie.

Itinéraire

Il faut privilégier un court itinéraire qui comporte plusieurs points de vue pour encourager les pauses fréquentes.  En effet, cela permet à l’enfant de se dégourdir et de reposer son cou.  Ils ne sont pas habitués à porter un casque sur une longue période.

Surtout, lors de certaines pauses, profitez-en pour donner de légères collations et de l’eau.

Privilégier les sentiers dont la surface de roulement est douce, surtout dans les premières randonnées.  Rappelons que l’ossature et les muscles d’un enfant ne sont pas encore pleinement développés.  Ainsi, en motoquad, il doit apprendre à absorber les coups avec ses jambes, par exemple, en exerçant la pression sur les pieds et en accotant le dos au dossier. 

Notre expérience avec un enfant de 8 ans

Je vous partage notre expérience d’une randonnée de 2 jours avec un enfant de 8 ans que nous avons faite dernièrement.   Nous possédons deux quads : celui de ma blonde Julie et le mien, qui est un véritable 2 places.  Notre garçon, Tommy, est assis avec moi sur le mien.

Choix d’itinéraire et de région

On voulait faire vivre un voyage de quad de 2 jours avec un coucher à l’hôtel à notre garçon.   D’abord, notez que nous avons commencé par de courtes randonnées de 50 km dans le passé, pour l’habituer.   Ainsi, j’ai choisi un itinéraire un peu plus long, environ 130 km la première journée et 85km la deuxième journée.   Cela se passerait dans le secteur du Massif du Sud et Les Étchemins.  Un coin qui contient plusieurs rangs, donc avec une surface de roulement doux. 

On peut se compter chanceux que le territoire du Massif soit géré par le Club Quad Bellechasse, en remplacement de l’ancien Club Quad Massif du Sud des Frontières.  Plus au sud, soit dans le coin de Daaquam, Sainte-Camille et Lac Étchemin, c’est le Club Quad de la Rivière Daaquam qui gère cela.   Je voudrais remercier chaleureusement les bénévoles des clubs pour leur travail acharné afin de nous offrir de beaux sentiers !

Avant de partir au stationnement de départ

Je vérifie toujours si le casque est bien ajusté sur la tête de Tommy.   En effet, les enfants grandissent vite, donc il serait bien de faire cette vérification avant de partir pour éviter une déception sur le stationnement.   Bien sûr, vérifier la météo et apporter les vêtements appropriés pour cette journée-là.

Samedi matin

Le départ est à Notre-Dame-Auxiliatrice-de-Buckland, proche du Massif du Sud.  De là, on se dirige déjà vers les monts du Massif du Sud.

D’abord, on fait un petit détour vers le mont du Midi, un observatoire permet d’avoir une vue époustouflante sur 360 degrés. Ce nom provient du fait que la pente est si raide que le soleil reste caché pour ceux se trouvant au pied du mont, sauf à midi, lorsque l’astre est à son point le plus haut.

Par la suite, nous avons fait un petit arrêt au belvédère, où Tommy a pu voir une pale d’une éolienne de très près, et même la toucher.  Puis, on a visité quelques autres points de vue avant de faire un arrêt dîner à proximité d’une rivière.

Samedi après-dîner

Après avoir pris un bon dîner, nous nous dirigeons directement vers St-Just-de-Bretenière via Saint-Luc, pour prendre une pause sur le bord de la rivière Daaquam.  C’est un nom amérindien qui veut dire rivière qui porte beaucoup d’eau.

Une fois la pause terminée, on continue jusqu’à la frontière Canada-USA et vers la rivière Saint-Jean.  Puis, on se dirige directement à l’hôtel qui a une piscine, car notre garçon aime beaucoup se baigner. Celq constitue une belle récompense de sa journée.

Dimanche avant-midi

Nous avons pris un copieux déjeuner et nous avons enfourché nos VTT.  On est parti directement vers le Massif du Sud pour aller voir d’autres points de vue.   Finalement, on est retourné au stationnement.

Conclusion

Préparer une randonnée en quad avec des enfants, c’est bien plus que choisir un itinéraire : c’est créer une expérience familiale unique. Le secret réside dans la sécurité, le confort et l’amusement. Des trajets courts, des pauses fréquentes et des paysages captivants permettent de garder les jeunes motivés et curieux.

L’exemple de Tommy montre qu’avec un équipement adapté, des collations et le fait d’aller voir les beaux points de vue, chaque instant peut devenir un souvenir précieux.

En pensant comme un enfant et en misant sur le plaisir, vous faites de la randonnée en quad une activité qui renforce les liens familiaux tout en éveillant le goût de l’exploration.

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Un loisir qui gagne en popularité

Le quad n’est plus réservé aux vétérans passionnés des sentiers. Depuis quelques années, une nouvelle génération s’impose : nous !   La vingtaine !   Attirés par la liberté, l’adrénaline et le contact direct avec la nature, de plus en plus de jeunes adultes découvrent le plaisir de piloter ces véhicules. Le quad est bien plus qu’un moteur et des pneus, c’est un moyen d’enseigner la responsabilité, le respect de la nature et la prudence. On apprend à entretenir les véhicules, à respecter les sentiers et à collaborer avec les autres utilisateurs de véhicules tout-terrain en harmonie avec les autres citoyens.   Les adolescents et jeunes adultes d’aujourd’hui ne cherchent pas réellement la vitesse. Ce que nous voulons, c’est l’expérience complète : la boue, les paysages, les amis et le sentiment d’appartenir à une vraie communauté.   D’ailleurs, les réseaux sociaux ont largement contribué à ce phénomène.

 Sur TikTok et Instagram, les jeunes quadistes partagent leurs randonnées dans le bois, leurs pannes cocasses, leurs sorties de groupe improvisées dans la boue et leurs astuces mécaniques.  Une communauté vivante et fière de montrer qu’elle veut conjuguer modernité et tradition. Les jeunes adeptes sont nombreux à combiner le quad avec d’autres activités telles que le camping, la pêche ou le road trip entre régions.  Contrairement à ce qu’on pourrait croire, le quad est un loisir de plus en plus populaire auprès des femmes. Comme moi, celles-ci s’y intéressent, fières de maîtriser leur machine et d’affirmer leur place dans ce milieu encore majoritairement masculin.

Un loisir qui a un prix

D’un autre côté, on s’entend pour dire que les jeunes dans la vingtaine n’ont pas tous les moyens d’acheter la machine de l’année.   Aujourd’hui, les machines neuves se détaillent à partir de 10 000$ au minimum.  Donc, on se retourne massivement vers les sites de petites annonces comme Facebook Marketplace ou Kijiji afin d’y trouver la meilleure aubaine. On retrouve sur ces sites des machines ayant quelques années, nous permettant ainsi d’éviter les paiements de financement que pourrait nécessiter un quad neuf.   Les prix sont plus abordables, aux alentours de 4000$, 5000$ et offrent un bon compromis entre la performance, le coût d’entretien, la capacité tout-terrain, etc. Il est plutôt rare de croiser des jeunes avec des quads de type Touring, la majorité vont opter pour des modèles de type utilitaire sport, comme le Polaris Sportsman ou le Can-Am Outlander, permettant d’allier adrénaline et aventure.

La pratique en toute sécurité

Par ailleurs, rouler en quad, c’est aussi assumer une part de responsabilité. Chaque conducteur devient le premier garant de sa propre sécurité… et celle des autres. La plupart des accidents en sentier ne sont pas dus à la malchance, mais à un excès de confiance, à une distraction ou à un non-respect des consignes de base. Être sécuritaire, c’est porter de l’équipement adéquat : casque homologué, lunettes, gants, bottes montantes et vêtements longs lors des sorties. C’est de respecter les règlements de circulation et les droits de passage, d’adapter sa vitesse aux conditions de terrain. La sécurité n’est pas un frein à l’adrénaline, c’est ce qui nous permet d’en profiter plus longtemps.

Savais-tu ?

Au Québec, la FQCQ offre des cours destinés aux jeunes conducteurs. Elle est d’ailleurs la seule qui est autorisée par le MTMD à diffuser ces formations. Les cours couvrent les techniques de conduite, mais aussi la mécanique de base et la prévention des risques liés à la conduite ou au type de terrain. Il y a un volet théorique et pratique.

Conclusion

Pour la majorité des jeunes adeptes, le quad est bien plus qu’une machine, c’est un outil de liberté, un moyen d’explorer et de renouer avec la nature.   Que nous roulions pour l’adrénaline, le plaisir ou pour l’aventure, la sécurité reste de mise. Nous partageons le même loisir, celui de sentir le vent, de gouter de la terre et de vivre la vibration du moteur.

Élianne Miville

Chroniqueur

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Même bien préparé, l’imprévu peut survenir : une panne, une blessure, ou un détour non prévu. En anticipant ces situations, on augmente ses chances de revenir sain et sauf.

La clé, c’est d’être autonome, mais jamais imprudent. Mieux vaut trop prévoir que pas assez : c’est ce qui fait toute la différence lorsqu’on part seul à l’aventure.

Vérification mécanique avant et après une randonnée

La meilleure période pour faire une bonne vérification mécanique sur un véhicule hors route, c’est juste après avoir fait une randonnée.   De cette façon, le véhicule sera prêt pour la prochaine expédition.   Bien entendu, il faut d’abord le laver afin d’avoir une meilleure visibilité sur les pièces à vérifier.

Ensuite, faire une inspection visuelle sur toutes les composantes pour détecter les fissures et les anomalies.

De plus, il faut vérifier l’état des roulements aux roues, les joints universels sur l’arbre d’entraînement et les coussinets sur les systèmes de suspensions principalement, selon les modèles.  Normalement, il ne doit pas y avoir de jeu.

Puis, juste avant de partir en randonnée, vérifier la pression des pneus et les ajuster au besoin.

Pour plus de détails sur quoi regarder en faisant une vérification mécanique, voir cet article. 

Voici deux exemples où les inspections visuelles ont permis d’éviter une catastrophe en sentier.   Cela s’est produit à différents moments.  Le premier, la table de suspension arrière était cassée :

Le deuxième, la fissure était apparue sur le pivot de direction :

Vêtements à emporter

Non seulement la météo peut être imprévisible, mais il faut aussi envisager la possibilité de passer la nuit dans le bois. 

Il est primordial de bien s’équiper en vêtements tels que les manteaux et les imperméables pour se protéger contre la pluie et/ou le vent.  Il faut aussi avoir les sous-couches chaudes, telles que les vestes et les pantalons en molleton.  Il y a différentes épaisseurs selon les saisons.  Puis, et non des moindres, les gants et une tuque, même en été.

Les « hot pads » sont très pratiques, en particulier les modèles conçus pour les mains, le dos et les pieds. Ceux qui sont utilisés pour le dos, on peut aussi les mettre à l’intérieur du manteau, sur le devant, sur le haut du corps, par une journée d’automne pluvieuse.   Cela garde une belle chaleur tout en éliminant l’humidité intérieure.

Outils et pièces

Voici une liste minimale d’outils et de pièces à avoir sur le véhicule hors route :

• Un ensemble à cliquet et douilles
• Un ensemble de réparation de crevaisons
• Un multitournevis et des pinces différentes, dont les pinces-étau (« Vise-Grip »)
• Ruban électrique et du fil de fer
• Cric losange
• Clé à chocs électrique
• Scie portative
• Pelle en métal portative
• Des sangles à cliquet et des attaches autobloquantes (Tie-wraps)
• Courroies de rechange ainsi que l’outil qui permet de faire écarter les poulies pour certains modèles

Voici une petite liste de choses à avoir sur soi en tout temps :

• Petit canif
• Allumettes ou briquet

Moyens de communications

Lorsqu’on se retrouve à un endroit où il n’y a pas de réseau cellulaire, il est fortement recommandé de s’équiper en communications satellite.  Depuis peu, il est maintenant possible de communiquer par satellite avec un téléphone cellulaire Apple iPhone en respectant certains critères techniques.   Pour le moment, seuls les messages texte sont possibles et on peut rejoindre n’importe qui.

Sinon, il existe d’autres technologies comme InReach, Inmarsat, Iridium, etc.  Certaines technologies sont plus abordables que d’autres.  De plus, il est important de se faire une liste de contacts avant de partir.   C’est toujours judicieux de savoir qui on veut joindre lorsqu’on a besoin d’aide selon la situation.

Mise en forme et nourriture

Il peut arriver, dans certaines situations, qu’on ait besoin d’utiliser la force physique.  D’où l’importance d’être en bonne forme physique, autant pour l’effort que pour être en mesure de marcher longtemps dans des conditions difficiles.   De plus, il est important de se donner des périodes de pauses pour éviter de se blesser, d’avoir des coups de chaleurs ou d’avoir le souffle coupé.

Enfin, et non des moindres, apporter des collations énergisantes qui se conservent longtemps telles que les barres tendres protéinées, les noix, etc.  De plus, très important, apporter au moins 1 litre d’eau.  Il peut non seulement servir à se désaltérer, mais aussi à remplir le radiateur en cas de perte de liquide de refroidissement.

Histoire vécue

Dernièrement, je voulais aller faire une exploration dans le Charlevoix.  Ma blonde, Julie, était supposée venir avec moi mais elle a eu un contretemps de dernière minute.  J’ai donc décidé d’y aller seul.

Avant de partir

Avant de partir, j’ai envoyé un plan d’itinéraire prévu à Julie.   En conséquence, même si, sur le chemin, je vois un sentier non prévu qu’il serait intéressant d’aller voir. Je n’irai pas le voir afin de faciliter la vie aux secours advenant le cas qu’ils doivent partir à ma recherche.

Ainsi, étant équipé d’un téléphone satellite, je me suis fait une liste des numéros des personnes à rejoindre en cas de besoin.

Je suis fin prêt, je pars pour l’aventure !

Premier incident mécanique

Environ 20 kilomètres après que j’ai quitté le chemin principal, une odeur sucrée m’interpelle en pleine forêt. Ce genre d’odeur est souvent le signe que le liquide de refroidissement s’échappe par le tuyau de débordement, généralement à cause d’une surchauffe du moteur. Bien que le témoin de température ne soit pas encore allumé, elle affiche déjà 105°C.   Par précaution, j’arrête aussitôt le moteur, tout en laissant le contact allumé pour entendre si le ventilateur tourne. Silence total.

Je tente alors de le brancher directement à la prise 12 V, mais rien ne se passe. En essayant de faire tourner le ventilateur avec mes mains, je ressens une forte résistance. En les forçant légèrement, miracle : le ventilateur démarre soudainement à pleine vitesse. Petite mise en garde ici : toujours éteindre le VTT ou débrancher le ventilateur avant d’y toucher, car quand ça part, ça peut surprendre et faire mal aux doigts. Je soupçonne une accumulation de rouille ou de saleté dans le moteur du ventilateur. Par sécurité, je prévois de le remplacer à mon retour. En attendant, il tourne bien, donc je poursuis ma route et profite du paysage, dont les magnifiques chutes.

Deuxième problème mécanique

Plus loin, alors que j’explore un sentier plus accidenté et rocailleux, je tente de grimper une pente en évitant les gros rochers. En cours de montée, la roue avant droite frappe une roche au lieu de passer par-dessus. Soudain, le VTT se met à avancer tout seul, malgré mes tentatives de freinage, les roues continuent de tourner. J’active immédiatement le coupe-circuit pour arrêter le moteur.

Je tente de passer au neutre, sans succès : les roues sont sous tension. Je sors la minipelle de métal, le cric et la clé à chocs afin de soulever le VTT et de libérer les roues. Après quelques essais, j’y parviens et réussis à l’embrayer sur le neutre. Je redémarre le VTT, fais quelques tests d’accélération : tout semble normal. Je le mets sur le mode « H », mais dès que les roues tournent, il cale. Je soupçonne un problème au niveau du système de poulies.

C’est à ce moment-là que je décide de rebrousser chemin. Impossible de repasser au neutre, donc je répète l’opération de levage. Une fois les roues libérées et embrayées sur le neutre, je fais lentement descendre le VTT en marche arrière grâce à la gravité, en contrôlant la vitesse avec les freins.

Arrivé sur un petit plateau, il faut maintenant mettre le véhicule dans l’autre sens. Sur ce terrain rocailleux, la manœuvre est ardue. J’utilise la pelle pour dégager les pierres et aplanir un peu le sol. Après plusieurs pauses pour me reposer à force de pousser et tirer le quad, j’essaie de redémarrer.   Je le mets sur le « H », mais il cale encore. La batterie commence à faiblir à force de tentatives.

Je refais une dernière fois la procédure pour libérer les roues, réussis à embrayer au neutre, et je fais virer le moteur à environ 60 % de sa puissance pendant 20 minutes afin de recharger la batterie. Pendant ce temps, je continue de dégager et de niveler le sentier devant moi avec une pelle métallique.

Enfin, après tout ce travail, je remballe mes outils, fais une petite prière, visualise le chemin devant moi et embraye sur le « H ». Cette fois, ça décolle!  J’ai réussi à retourner au stationnement après un périple d’un peu plus de 30 km.

Conclusion

Partir seul en randonnée motorisée demande une préparation rigoureuse et une vigilance constante. Qu’il s’agisse de vérifier son véhicule, de s’habiller adéquatement ou de s’équiper d’outils et de moyens de communication, chaque détail compte. Les imprévus mécaniques ou physiques peuvent survenir à tout moment. En anticipant et en respectant ses limites, on maximise ses chances de revenir sain et sauf. L’aventure en solitaire est possible, mais jamais au détriment de la sécurité en relâchant la prudence.

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